O potencial de crescimento e diferenciação de células-tronco em condições de microgravidade foi investigado em vários experimentos de voos espaciais. Aqui está uma visão geral de algumas descobertas importantes:

Missão STS-95 (1998):
- Esta missão do ônibus espacial realizou experimentos envolvendo células-tronco mesenquimais humanas (MSCs).
- Os resultados sugeriram que as condições de microgravidade podem influenciar a proliferação e diferenciação de células estaminais, oferecendo potencialmente informações sobre a regeneração do tecido ósseo e muscular.

Missão STS-108 (2001):
- Experimentos apresentados com células-tronco neurais (NSCs) cultivadas em microgravidade.
- A exposição à microgravidade pareceu afetar a proliferação e diferenciação de NSC em neurônios e astrócitos de maneira diferente em comparação aos controles terrestres.

Missão STS-135 (2011):
- Realizou investigações utilizando células-tronco embrionárias humanas (hESCs) e MSCs.
- Descobertas preliminares indicaram alterações na expressão genética e nas respostas celulares na microgravidade, sugerindo o potencial para melhoria da engenharia de tecidos no espaço.

Expedição Soyuz TMA-16M/ISS 36/37 (2015):
- Cosmonautas russos realizaram experiências de cultura de MSC derivadas de medula óssea durante a sua estadia de seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS).
- Os resultados sugeriram uma proliferação acelerada de MSC na microgravidade, mas foram necessárias mais pesquisas para compreender os mecanismos subjacentes.

BIOMEX (2016):
- Uma experiência alemã realizada na ISS examinou a formação de cartilagem utilizando condrócitos humanos.
- A microgravidade pareceu influenciar a organização e a deposição da matriz cartilaginosa, embora os efeitos específicos variassem com o tipo de célula e as condições de cultura.

Missão Tanpopo (2018):
- Um experimento japonês focado nos efeitos do voo espacial em cardiomiócitos derivados de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSC).
- Os resultados sugeriram que a microgravidade pode alterar a diferenciação cardíaca, o metabolismo e a manipulação do cálcio em cardiomiócitos derivados de iPSC.

Missão Tango Espacial (2019):
- Envolveu investigações sobre o comportamento de MSCs em microgravidade utilizando um sistema de cultura tridimensional.
- Os dados preliminares indicaram diferenças na proliferação, migração e diferenciação das MSC em comparação com os controlos terrestres.

Estas experiências de voos espaciais contribuem para a nossa compreensão de como a microgravidade afecta o comportamento das células estaminais, incluindo a proliferação, diferenciação e expressão genética. Mais pesquisas são essenciais para elucidar completamente os potenciais benefícios e desafios do uso de células-tronco em aplicações espaciais e para o avanço da medicina regenerativa na Terra.