p Novas pesquisas sobre a história evolutiva e migrações pré-históricas de hienas revelam semelhanças surpreendentes entre hienas e humanos pré-históricos. Os resultados da Universidade de Copenhagen e da Universidade de Potsdam também indicam que os humanos tiveram um efeito prejudicial sobre as populações de hienas de cerca de 100, 000 anos atrás. p Os humanos pré-históricos deixaram a África pela primeira vez há cerca de 2 milhões de anos. A comunidade de pesquisa está ciente disso há algum tempo. Agora, Uma nova pesquisa revela que as hienas aparentemente faziam a mesma coisa.

p "Nosso novo estudo mostra que humanos pré-históricos e hienas deixaram a África aproximadamente na mesma época. E, como os humanos, hienas pintadas tiveram uma migração extensa e complexa entre os continentes. Podemos observar eventos de fluxo gênico repetidos entre a África e a Eurásia, "diz Michael Westbury, autor correspondente e pós-doutorado no GLOBE Institute da Universidade de Copenhagen.

p Os pesquisadores colaboraram com pesquisadores da Universidade de Potsdam e sequenciaram genomas completos de hienas pintadas modernas na África e subfósseis da extinta hiena das cavernas da Europa e Ásia.

p Linhagens separadas

p Os dois tipos de hiena - pintada e caverna - eram anteriormente considerados como formando uma linhagem evolutiva intimamente relacionada. Análises de DNA publicadas 15 anos atrás mostraram que os dois tipos de hiena estavam geneticamente misturados. Hoje, Contudo, graças aos avanços tecnológicos, os pesquisadores conseguiram obter muito mais dados genéticos e mostraram que essa mistura genética é limitada. O novo estudo revela, portanto, uma separação antiga.

p "Os resultados ilustram bem o poder das análises de paleogenoma. A relação entre hienas pintadas e hienas das cavernas não pôde ser resolvida usando dados morfológicos ou de sequência de DNA mitocondrial curta e foi discutida de forma bastante controversa por décadas, "diz Michael Hofreiter Professor da Universidade de Potsdam.

p Embora as hienas pré-históricas mostrem algumas semelhanças com os humanos em seus padrões de migração transcontinental, os pesquisadores também encontraram sinais de que os humanos modernos da espécie Homo sapiens teve um impacto negativo nas hienas.

p "Tamanhos populacionais históricos de hienas pintadas parecem se correlacionar negativamente com os humanos após cerca de 100, 000 anos atrás, ecoando resultados semelhantes que encontramos para herbívoros, "diz Rasmus Heller, Professor Assistente do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhagen.

p Além disso, ele explica que acredita-se que os humanos tenham desempenhado um papel na extinção das hienas das cavernas por volta do final da última era glacial.

p Isso significa que a coexistência entre humanos e hienas - como a entre humanos e outros grandes mamíferos - pode ter mudado de relativamente benigna para prejudicial à medida que os humanos se tornaram mais avançados.

p Os pesquisadores argumentam que seu estudo revela novos aspectos de quando e como os animais se moviam através dos continentes na pré-história.

p "Nossos resultados estão de acordo com a hipótese de que a migração animal pode ter ocorrido em pulsos durante os quais várias espécies migraram mais ou menos ao mesmo tempo, possivelmente como uma resposta às mudanças climáticas. Mais trabalho comparativo é necessário para confirmar esta hipótese, "diz o pós-doutorando Michael Westbury, pós-doutorado no GLOBE Institute.

p O estudo é publicado em Avanços da Ciência .