Uma água-viva, também conhecida como medusa, é um invertebrado marinho de natação livre pertencente ao filo Cnidaria. As medusas são caracterizadas por seus corpos gelatinosos em forma de sino e longos tentáculos. Eles são encontrados em todos os oceanos, desde a superfície até o fundo do mar.
Aqui estão algumas das principais características que compõem uma água-viva:
1. Estrutura Corporal :
- As águas-vivas têm simetria radial, o que significa que as partes do corpo estão dispostas em torno de um eixo central.
- Seus corpos são compostos por uma substância gelatinosa chamada mesogléia, composta por 95% de água.
- Eles não têm ossos, músculos e sistema nervoso centralizado.
2. Locomoção :
- As águas-vivas usam propulsão a jato para se mover. Eles contraem e relaxam seus corpos em forma de sino para expelir água através de uma abertura, que os impulsiona para frente.
3. Alimentação :
- As medusas são carnívoras e se alimentam principalmente de plâncton, pequenos peixes e crustáceos.
- Eles usam seus tentáculos urticantes para capturar presas. Os tentáculos são cobertos por nematocistos, pequenas células urticantes que injetam veneno quando acionadas.
4. Reprodução :
- As medusas podem se reproduzir sexualmente e assexuadamente.
- A reprodução assexuada ocorre por brotamento ou fragmentação, onde um pedaço do corpo da água-viva se rompe e se transforma em um novo indivíduo.
- A reprodução sexual envolve a liberação de espermatozoides e óvulos na água, que então fertilizam e se transformam em larvas.
5. Defesa :
- As medusas usam suas células urticantes (nematocistos) para defesa. Essas células podem liberar veneno que pode causar picadas dolorosas em humanos.
- Algumas espécies de águas-vivas possuem órgãos bioluminescentes que produzem luz, que utilizam para deter predadores ou atrair presas.
6. Habitat e Distribuição :
- As medusas são encontradas em todos os oceanos e podem ser pelágicas (vivem em águas abertas) ou bentônicas (vivem no fundo do mar ou próximo a ele).
- Podem ocorrer numa ampla variedade de habitats, desde águas costeiras rasas até ambientes de águas profundas.
As medusas são criaturas fascinantes que desempenham um papel importante no ecossistema marinho. Eles servem como fonte de alimento para outros organismos marinhos e ajudam a controlar populações de pequenas espécies de presas. Além disso, são indicadores importantes da saúde dos oceanos e das mudanças ambientais.
