p Os cientistas relataram as primeiras profundidades de mergulho para as baleias de bico de Gervais e True, duas das espécies de baleias de bico menos conhecidas, conhecidas como mesoplodontes. O estudo também é o primeiro a usar uma matriz de hidrofones lineares rebocados para documentar as profundidades de mergulho de baleias de bico, e os pesquisadores dizem que é um método promissor para obter profundidades de mergulho para outras espécies de baleias de bico. p As descobertas dos cientistas da NOAA do Nordeste Fisheries Science Center (NEFSC) em Woods Hole, Mass. E um colega agora na Hydroacoustics Inc em Rochester, NY foi recentemente relatado no Jornal da Acoustical Society of America .

p "Muito do que sabemos sobre as baleias-de-bico e suas profundidades de mergulho vem de duas ou três espécies, e de alguns locais. Sabemos tão pouco sobre as baleias de bico de Gervais e True, mas agora sabemos algo sobre o quão profundo eles mergulham e em que profundidade eles estão forrageando, então este é um passo à frente, "disse Annamaria Izzi DeAngelis, autor principal do estudo e pesquisador de mamíferos marinhos no grupo de acústica passiva do NEFSC.

p O conjunto linear rebocado é composto por um longo cabo ao qual um sensor de profundidade e uma série de oito hidrofones - microfones subaquáticos - são conectados. A matriz é rebocada por 300 metros, aproximadamente 1, 000 pés, atrás do navio da NOAA Henry B. Bigelow para reduzir o ruído do navio na matriz. É uma abordagem acústica passiva, o que significa que a matriz apenas escuta e não emite nenhum som, enquanto a acústica ativa, como ecossondadores (também chamados de localizadores de peixes), são dispositivos que fazem barulho e, em seguida, ouvem esse som.

p A profundidade média de mergulho das baleias de bico de Gervais ou True ouvidas no estudo foi de 870 metros (cerca de 2, 850 pés, ou pouco mais de meia milha de profundidade). Os pesquisadores também descobriram que a profundidade média de mergulho da muito mais conhecida baleia de bico de Cuvier era 1, 158 metros (cerca de 3, 800 pés, ou mais de três quartos de milha de profundidade). O conhecimento pré-existente de profundidade de mergulho sobre as baleias de bico de Cuvier a partir de estudos de marcação ajudou os pesquisadores a validar seus resultados.

p Os cientistas usaram gravações acústicas coletadas ao longo de 33 dias em julho e agosto de 2013 do Henry B. Bigelow em águas de New Jersey ao sul do Canadá ao longo da encosta continental e no fundo do mar. Os dados foram coletados como parte de uma pesquisa anual de mamíferos marinhos no Atlântico Norte conduzida pelo NEFSC.

p Descrições de cliques, sons de alta frequência feitos por mamíferos marinhos, existem para golfinhos-nariz-de-garrafa do norte e para Cuvier's, Baleias com bico de Sowerby's e Blainville, mas quase nada se sabe sobre as espécies remanescentes de baleias-de-bico do Atlântico Norte, e especialmente sobre as baleias com bico de True. A pouca informação que existe vem de animais encalhados mortos.

p O ouvido humano não consegue detectar os cliques de maior frequência feitos por baleias com bico. "Uma vez que não podemos confiar na nossa audição, usamos espectrogramas para ver os sons, "DeAngelis explicou. Um espectrograma fornece uma imagem visual das frequências das baleias.

p "Tínhamos dois tipos de clique, uma que identificamos como a baleia com bico de Cuvier e outra que se parecia com a de Gervais, mas também poderia ser a baleia com bico de True, "DeAngelis disse. Distinguir os cliques de True é difícil, pois nada se sabe sobre eles, o que levou DeAngelis e colegas a usar uma categoria de Gervais / True para cliques do Mesoplodon.

p As baleias de bico vivem em águas mais profundas ao largo da costa, são ariscos, e passam pouco tempo na superfície, tornando difícil vê-los estudar seu comportamento. Os pesquisadores acreditam que os cliques ocorrem quando as baleias estão se alimentando, começando a cerca de 400 metros de profundidade (cerca de 400 metros de profundidade) e continue enquanto descem para encontrar comida, às vezes até 3, 000 metros (pouco menos de duas milhas de profundidade). Visto que colocar etiquetas em animais individuais é demorado e difícil de fazer, a acústica passiva - dispositivos que podem ouvir e registrar informações sobre os sons que as baleias fazem - oferecem outra opção.

p "Quando as etiquetas que registram a profundidade ao longo do tempo são anexadas a animais individuais, obtemos perfis de mergulho de alta resolução em um pequeno número de indivíduos em locais específicos. A matriz de hidrofones coleta informações de baixa resolução, mas em um grande número de animais em todo o mundo, "DeAngelis disse." Porque é difícil marcar baleias de bico e matrizes de hidrofones lineares rebocadas são comumente usadas na acústica passiva de mamíferos marinhos, este método abre portas para permitir que dados mais profundos e ecológicos sejam coletados em uma ampla gama de espécies de baleias de bico ".

p As profundidades das baleias com bico foram calculadas usando a diferença de tempo entre o momento em que um clique foi recebido pela primeira vez pela matriz e o tempo que levou para seu eco refletido na superfície também alcançar os hidrofones. Pamguard, um programa de computador de código aberto gratuito, forneceu uma posição bidimensional para os cliques, e outro código, desenvolvido pelo co-autor do estudo Robert Valtierra, extraiu a diferença de tempo entre a chegada direta do clique e a chegada refletida na superfície. Combinar a posição 2-D com o intervalo de tempo entre um clique e sua reflexão de superfície forneceu a profundidade de uma baleia de bico forrageiro.

p Baleias de bico de Gervais ( Mesoplodon europaeus ), às vezes chamada de baleia bicuda da Corrente do Golfo ou das Antilhas, crescer 15-17 pés de comprimento e pesar cerca de 2, 640 libras. Eles geralmente são encontrados sozinhos ou em pequenos grupos sociais e se alimentam de lulas, camarão e peixes pequenos. Eles vivem nas águas quentes e profundas do Caribe, Golfo do México e Costa Leste dos EUA ao sul da Nova Inglaterra. Eles também são encontrados no leste do Atlântico Norte, das Ilhas Britânicas ao oeste da África.

p Baleias com bico de True ( Mesoplodon mirus ) são baleias de tamanho médio que são difíceis de distinguir das baleias de Gervais e outras baleias de bico. Eles são encontrados em águas temperadas quentes na costa leste dos EUA e no sul do Canadá, fora das Ilhas Britânicas e da Europa Ocidental, fora da África Ocidental e da África do Sul, e ao sul da Austrália. A primeira filmagem subaquática de uma baleia de bico de True foi gravada em 2013 ao largo dos Açores, no Atlântico Norte.

p Baleias de bico de Cuvier ( Ziphius cavirostris ) são uma das baleias bicudas mais avistadas e estudadas do mundo. Às vezes chamadas de baleias de bico de ganso, eles podem atingir comprimentos de 15-23 pés e pesar 4, 000 - 6, 800 libras. As baleias de bico de Cuvier vivem em clima temperado, águas subtropicais e tropicais e preferem as águas mais profundas da encosta continental e áreas em torno de feições geológicas subaquáticas íngremes, como montes submarinos e desfiladeiros submarinos.> são uma das baleias bicudas mais avistadas e estudadas do mundo. Às vezes chamadas de baleias de bico de ganso, eles podem atingir comprimentos de 15-23 pés e pesar 4, 000 - 6, 800 libras. As baleias de bico de Cuvier vivem em clima temperado, águas subtropicais e tropicais e preferem as águas mais profundas da encosta continental e áreas em torno de feições geológicas subaquáticas íngremes, como montes submarinos e desfiladeiros submarinos.