O sono é fundamental para todos os animais; quando um animal dorme, o cérebro classifica e categoriza as memórias e restaura sua energia. Habitats urbanos como cidades, no entanto, podem prejudicar a qualidade e os padrões de sono de um animal devido a temperaturas mais altas, presença de estruturas artificiais como paredes e edifícios construídos por humanos e luz artificial à noite.
Para se adaptar a essas condições inusitadas, os agamas das rochas peninsulares urbanas escolhem locais de sono que se assemelham aos rurais no tipo de superfície e na quantidade de luz e calor recebidos, um estudo recente de pesquisadores do Centro de Ciências Ecológicas (CES) da Universidade Instituto de Ciências (IISc) descobriu. Este estudo foi publicado em Ecologia Comportamental e Sociobiologia

Embora os cientistas tenham uma compreensão razoavelmente boa de como os cérebros dos animais funcionam durante o sono, como eles dormem no mundo real não é bem conhecido, diz Maria Thaker, professora associada da CES e autora sênior do estudo. "Sabemos da literatura humana que certas condições nos permitem dormir melhor do que outras, e algumas perturbam nosso sono. Mas os animais vivem no mundo real com todas essas condições... e queríamos entender onde e como eles dormem na natureza."

Os pesquisadores compararam os locais de sono dos lagartos em habitats urbanos e rurais para procurar diferenças nos tipos de superfícies em que os lagartos dormiam, a extensão da cobertura, a temperatura e a quantidade de luz recebida.

"Nas áreas rurais que não são perturbadas, examinamos todas as rochas, pedregulhos, chão e arbustos para procurar lagartos adormecidos. lotes, onde haveria alguns blocos de concreto que eles usam", diz Nitya Mohanty, primeiro autor do estudo. Bisbilhotar os bairros à noite com faróis e equipamentos de câmera sofisticados muitas vezes chamava muita atenção das pessoas e da polícia, e a equipe teve que explicar o que estavam fazendo ao público em várias ocasiões, acrescenta ele.

Como os habitats urbanos apresentam diferenças em termos de estrutura e mais iluminação à noite em comparação com as áreas rurais, os lagartos teriam que lidar de alguma forma, aponta Thaker. "Uma maneira é apenas dormir sob essas condições. Ou eles podem lidar de outra maneira, encontrando condições que se aproximem o máximo possível da natureza. O que encontramos está em algum lugar entre as duas."

A equipe descobriu que os lagartos tendem a escolher estruturas que imitam aquelas em seu habitat natural – eles eram mais propensos a dormir em blocos de concreto ásperos que se assemelhavam a seus locais de sono rochosos na natureza. As temperaturas dos locais de sono urbanos e rurais também foram semelhantes. Os locais de dormir urbanos, no entanto, eram nove vezes mais propensos a serem abrigados e cobertos em comparação com os locais rurais, e isso ajudou a resolver o problema da luz nas áreas urbanas. Isso indica que os lagartos tentam mitigar os estressores urbanos sendo flexíveis em suas escolhas de locais de sono e acabam escolhendo locais que se assemelham aos locais rurais.

Estudar animais lidando com ambientes antrópicos é muito importante, de acordo com Thaker. "O mundo está mudando e vai continuar mudando. Então, se soubermos o que [outros organismos] precisam para viver aqui, podemos fazer algumas escolhas para ajudar a mantê-los aqui."