Um estudo de prova de conceito mostrou que a insulina humana pode ser produzida no leite de vaca. O estudo, publicado na revista Nature Biotechnology, foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis.

Os pesquisadores usaram uma técnica chamada interferência de RNA para silenciar a expressão de um gene nas vacas responsável pela produção de insulina bovina. Isto permitiu-lhes inserir um gene da insulina humana no genoma da vaca, que foi então expresso no leite.

Os pesquisadores descobriram que a insulina humana produzida no leite de vaca era biologicamente ativa e capaz de reduzir os níveis de açúcar no sangue em ratos diabéticos. Isto sugere que a tecnologia poderia ser usada para produzir uma nova fonte de insulina humana para o tratamento da diabetes.

Os pesquisadores afirmam que o próximo passo é realizar ensaios clínicos para avaliar a segurança e eficácia da insulina humana produzida no leite de vaca em humanos. Se estes ensaios forem bem sucedidos, a tecnologia poderá fornecer uma nova forma de produzir insulina que seja mais económica e acessível do que os métodos actuais.

O diabetes é uma doença crônica que afeta a forma como o corpo transforma alimentos em energia. A insulina é um hormônio que ajuda a glicose, ou açúcar, a passar do sangue para as células para ser usada como energia. Pessoas com diabetes não produzem insulina suficiente ou não a utilizam bem, o que faz com que os níveis de açúcar no sangue subam muito.

Os métodos atuais para a produção de insulina humana envolvem o uso de bactérias ou leveduras geneticamente modificadas. Esses métodos podem ser caros e demorados. A nova tecnologia desenvolvida pelos pesquisadores da UC Davis poderia fornecer uma forma mais eficiente e acessível de produzir insulina humana.

Se os ensaios clínicos forem bem sucedidos, a tecnologia poderá ser utilizada para produzir uma nova fonte de insulina humana que seja mais económica e acessível do que os métodos actuais. Isso pode ter um impacto significativo na vida das pessoas com diabetes.