Às vezes é difícil explicar quanta dor você está sentindo. Os avanços na tecnologia médica podem tornar a avaliação da dor mais precisa no futuro. Barry Austin / Thinkstock Qualquer pessoa que já sentiu dor - quase todos nós - sabe que o sofrimento existe em uma escala. Há uma dor irritante, como um corte de papel, e então há uma dor intensa, como passar uma pedra nos rins ou dar à luz. Mas dentro desse intervalo, as coisas tendem a ficar turvas. Quanta dor você está realmente sentindo? Requer analgésicos narcóticos ou apenas um Tylenol? A dor vai passar em uma hora ou persistir por meses?
A dor é altamente subjetiva e pode variar muito de pessoa para pessoa. Ambas as mulheres são mais sensíveis a isso, assim como as ruivas, pessoas que estão deprimidas, doente ou não atlético [fonte:Woznicki]. E uma miríade de peculiaridades influencia a dor. Por exemplo, a maioria das pessoas é mais capaz de tolerar a dor no lado dominante de seus corpos (certo, se você for destro; esquerda se você for canhoto) [fonte:Woznicki].
Existem também diferentes tipos de dor. Dor nos tecidos, como danos musculares, pode causar um enfadonho, sensação de dor, Considerando que a dor relacionada aos nervos muitas vezes cria uma queimação, sensação de tiro. E qualquer tipo de dor pode ser aguda (repentina e de curta duração) ou crônica (contínua).
Com ocorrências tão variadas, não é de se admirar que a dor possa ser algo desafiador para as pessoas descreverem - e para os médicos medirem. Por causa disso, pesquisadores passaram décadas tentando encontrar maneiras confiáveis de medi-lo. Na década de 1940, cientistas médicos criaram uma unidade de medida chamada "dol, "que mediu a reação de um paciente ao ter um ponto em sua mão queimado. (A propósito, A pesquisa dol foi conduzida principalmente em uma categoria de paciente submetida a uma intensa quantidade de dor - mulheres em trabalho de parto.)
O conceito dol foi eventualmente aplicado por meio de um dispositivo chamado de dolorímetro . Esse mecanismo aplicaria estimulação ou calor à pele do paciente e mediria sua resposta. Uma versão mais moderna, conhecido como um palpômetro , segue o mesmo modelo, mas com pressão aplicada. Esses dispositivos ainda estão em uso, mas ainda não foram amplamente aceitos como ferramentas confiáveis para medição da dor.
Claro, o actual, mais popular, Uma forma de avaliar a dor é por meio do autorrelato do paciente. Hospitais e consultórios médicos usam um gráfico de identificação de dor para ajudar as pessoas a avaliar sua dor em uma escala de um a 10. Quando uma pessoa não consegue descrever verbalmente sua dor devido a uma condição médica ou barreira da linguagem, os prestadores de serviços médicos contam com um gráfico que combina o nível de dor com as expressões faciais.
Por razões óbvias, autorrelato de dor carece de confiabilidade. A dor não só pode ser subjetiva, também pode ser difícil de descrever. Algumas pessoas, devido a inibições culturais ou sociais, podem expressar sua dor de maneira inadequada - até o ponto de minimizá-la.
Felizmente, avanços na tecnologia médica podem tornar a avaliação da dor mais precisa no futuro. Em 2013, pesquisadores da Universidade de Colorado-Boulder foram capazes de mapear a dor usando varreduras cerebrais. Ao avaliar as respostas do cérebro dos sujeitos da pesquisa a diferentes níveis de calor, os pesquisadores notaram que as imagens exibiam assinaturas neurológicas distintas para diferentes respostas à dor. Esses resultados claros permitiram-lhes identificar os níveis de dor de forma objetiva para, possivelmente, a primeira vez na história da humanidade.
Claro, o uso de imagens na medição diária da dor ainda está muito longe, mas levou a uma melhor compreensão de como o cérebro humano reage à dor, abrindo a porta para mais investigação e aplicação.
