p A espaçonave InSight da NASA chegou à Base da Força Aérea de Vandenberg, no centro da Califórnia, para iniciar os preparativos finais para um lançamento em maio deste ano. A espaçonave foi enviada da Lockheed Martin Space, Denver, hoje e cheguei a Vandenberg às 15h49. PST (18:49 EST). O período de lançamento do InSight começa em 5 de maio e continua até 8 de junho. InSight será a primeira missão a olhar profundamente abaixo da superfície marciana, estudando o interior do planeta, ouvindo marsquakes e medindo a produção de calor do planeta. Também será a primeira espaçonave planetária a ser lançada da Costa Oeste. p "A tripulação do C-17 da Força Aérea do 21º Esquadrão de Transporte Aéreo nos deu uma ótima viagem, "disse Tom Hoffman, Gerente de projeto InSight, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Da próxima vez que o InSight viajar tão alto e rápido, levará cerca de 23 segundos para o seu lançamento, a caminho de Marte. "

p Na instalação de processamento de carga útil Astrotech em Vandenberg, Em breve, o InSight será removido de seu contêiner de remessa - o primeiro de vários marcos restantes para prepará-lo para o lançamento. Mais tarde na próxima semana, a espaçonave começará os testes funcionais para verificar seu estado de saúde após o vôo do Colorado. Depois disso, a equipe carregará o software de voo atualizado e realizará uma série de testes de prontidão para a missão. Esses testes envolvem todo o sistema de vôo da espaçonave, os instrumentos científicos associados e o sistema de dados terrestres.

p "Uma das atividades mais importantes antes do lançamento é carregar a espaçonave com o combustível necessário para a viagem a Marte, "disse Hoffman." Depois de carregar o combustível, a espaçonave passará por um teste de equilíbrio de spin para determinar com precisão o centro de massa. Esse conhecimento é necessário para garantir que a entrada e a descida na atmosfera de Marte ocorram conforme o planejado. "

p O InSight será transportado para o espaço a bordo de um foguete Atlas V-401 da United Launch Alliance decolando do Complexo de Lançamento Espacial 3E na Base Aérea de Vandenberg. Para uma decolagem em 5 de maio, a janela de lançamento abre às 4h05 PDT (7h05 EDT) e permanece aberta até 6h05 PDT (9h05 EDT).

p O InSight usará as ondas sísmicas geradas por marsquakes para mapear o interior profundo de Marte. Essas ondas viajam através de materiais geológicos em diferentes velocidades e refletem fora dos limites, dando aos cientistas um vislumbre da composição e estrutura do interior do planeta. Eles refletem a formação inicial do planeta, e os insights resultantes sobre como Marte se formou nos ajudarão a entender melhor como outros planetas rochosos são criados, incluindo nossa própria Terra.