Uma startup do Vale do Silício concluiu o que parece ser a primeira viagem comercial de carga através do país em um caminhão autônomo, que terminou com 2, Corrida de 800 milhas de Tulare, Califórnia para Quakertown, Pensilvânia para Land O'Lakes em menos de três dias. A viagem foi suave como manteiga, 40, 000 libras disso.

Plus.ai, uma empresa de 3 anos em Cupertino, anunciou o marco, recentemente. Um motorista de segurança estava a bordo do semi autônomo, pronto para assumir o volante, se necessário, junto com um engenheiro de segurança que observou como as coisas estavam indo.

"Queríamos demonstrar a segurança, confiabilidade e maturidade de nosso sistema geral, "disse Shawn Kerrigan, co-fundador e diretor de operações da empresa, em uma entrevista. O sistema da empresa usa câmeras, radar e lidar - tecnologia baseada em laser para ajudar os veículos a determinar a distância - e lidar bem com os diferentes terrenos e condições climáticas, como chuva e baixa visibilidade, ele disse.

O camião, que viajou nas interestaduais 15 e 70, logo antes do Dia de Ação de Graças, teve que fazer pausas programadas, mas dirigiu principalmente de forma autônoma. Houve zero "desligamentos, "ou ocasiões em que o sistema de direção autônomo teve de ser suspenso por causa de um problema, Disse Kerrigan.

A Plus.ai opera frete todas as semanas há cerca de um ano, seu COO disse, mas esta é a primeira viagem e parceria cross-country da qual se fala publicamente.

Fim do ano é o pico da manteiga, de acordo com Land O'Lakes.

"Ser capaz de atender a esse pico de demanda com uma solução de transporte de carga econômica e econômica será tremendamente valioso para o nosso negócio, "disse Yone Dewberry, o diretor de suprimentos do fabricante de manteiga, em um comunicado.

Quanto tempo levará para que os caminhões autônomos estejam entregando mercadorias regularmente nas rodovias do país? Kerrigan acha que faltam alguns anos.

Dan Ives, diretor-gerente de pesquisa de ações da Wedbush Securities, prevê que haverá alguns pilotos autônomos de entrega de carga em 2020 e 2021, com o início de um lançamento comercial em 2022. Como outros especialistas, ele acredita que a indústria de caminhões será a primeira a adotar tecnologia autônoma em grande escala.

O cronograma vai depender dos regulamentos, que variam de estado para estado, ele disse.

Cerca de 10 a 15 empresas em todo o país estão trabalhando na entrega autônoma de cargas, Disse Ives. Isso inclui a Embark Trucks, uma startup de caminhões autônomos sediada em San Francisco, que no ano passado completou cinco dias, 2, Viagem de cross-country de 400 milhas. Mas aquele caminhão não carregava carga.

"Quando os caminhões (de carga) podem percorrer longas distâncias, é quando haverá um ROI significativo "na tecnologia autônoma, Disse Ives.

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