O dimorfismo sexual de tamanho (SSD), onde um sexo é maior que o outro, é um fenômeno generalizado no reino animal. Entre os mamíferos, os machos são geralmente maiores que as fêmeas, um padrão conhecido como SSD com tendência masculina. Essa diferença de tamanho pode ser atribuída a uma combinação de fatores evolutivos e fisiológicos.

1. Seleção Natural e Competição Sexual:
Em muitas espécies de mamíferos, os machos participam de intensa competição por parceiras. Os machos maiores costumam ter vantagem nessas competições, pois podem ser mais fortes e mais intimidadores para os rivais. Esta pressão seletiva para um tamanho corporal maior nos homens impulsionou a evolução do SSD tendencioso para os homens.

2. Competição de Recursos e Estratégias de Acasalamento:
Para espécies onde os machos competem pelo acesso a recursos como alimentos ou território, um tamanho corporal maior pode constituir uma vantagem. Os machos maiores podem ser melhores na defesa dos seus recursos e na atração das fêmeas. Esta dinâmica pode contribuir para a evolução do SSD com tendência masculina.

3. Escolha da companheira:
Em algumas espécies de mamíferos, as fêmeas preferem acasalar com machos maiores. Esta preferência pode surgir de vários factores, incluindo a percepção de machos maiores como sendo mais fortes, mais saudáveis, ou mais dominantes. A escolha do parceiro feminino pode reforçar a pressão seletiva para um tamanho corporal maior nos machos.

4. Fisiologia e Alocação de Energia:
Machos e fêmeas costumam ter estratégias reprodutivas e padrões de alocação de energia diferentes. Os machos podem investir mais energia no crescimento e no desenvolvimento de características sexuais secundárias, como maior tamanho corporal, em detrimento da reprodução. Isso pode fazer com que os machos atinjam tamanhos maiores em comparação às fêmeas.

5. Influências hormonais:
Os hormônios sexuais desempenham um papel crucial no crescimento e desenvolvimento. Nos mamíferos, o hormônio masculino testosterona promove o crescimento muscular e o desenvolvimento do esqueleto, contribuindo para o maior tamanho corporal dos machos.

6. Escala Alométrica:
A escala alométrica refere-se à relação entre o tamanho do corpo e várias partes ou características do corpo. Em alguns casos, o SSD com tendência masculina pode surgir da escala alométrica. Por exemplo, o tamanho corporal maior nos homens pode estar associado a ossos ou órgãos proporcionalmente maiores.

7. Exceção à regra:
Embora o SSD com tendência masculina seja comum entre os mamíferos, há exceções. Algumas espécies de mamíferos exibem SSD com tendência feminina, onde as fêmeas são maiores que os machos. Isto é observado em espécies onde as fêmeas competem por recursos ou onde o tamanho corporal maior proporciona vantagens na reprodução ou sobrevivência.

Em conclusão, a SSD com tendência masculina em mamíferos é o resultado de uma complexa interação de fatores evolutivos e fisiológicos. A seleção natural, a competição sexual, a escolha do parceiro feminino, a competição por recursos e as influências hormonais contribuem para o maior tamanho dos machos em muitas espécies de mamíferos.