Um estudo recente publicado em Global Change Biology examinou onde as espécies de aves sensíveis ao clima e dependentes de habitats de alta altitude podem sobreviver nos Alpes europeus em face das mudanças climáticas.
Os investigadores concentraram sua análise em quatro espécies:lagópode-da-rocha, petinha d'água, acentuador alpino e pintassilgo de asas brancas. Modelos de distribuição precisos, projetados sobre as condições atuais e futuras, previam que todas as espécies (com exceção parcial da pipit de água) sofrerão uma contração de alcance em direção a elevações mais altas, perdendo de 17% a 59% de seu alcance atual. Os investigadores descobriram que cerca de 15.000 km ² incluem áreas que são adequadas para pelo menos três espécies nas condições atuais e se espera que permaneçam adequadas para elas também no futuro, das quais 44% são atualmente designadas como áreas protegidas.

“Saber como a distribuição de aves de alta altitude mudará e quais áreas oferecerão condições adequadas também em um futuro mais quente é fundamental para a conservação dessas espécies sensíveis e dos ambientes únicos que habitam”, disse o principal autor Mattia Brambilla, Ph. D., da Università degli Studi di Milano, na Itália. "Essas áreas representam 'refúgios climáticos' para a biodiversidade alpina e devem ser preservadas da alteração antrópica e degradação do habitat."