Cisteína ativa um regulador chave do crescimento celular em leveduras

Newswise — Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram como a cisteína, um aminoácido encontrado em muitas proteínas, ativa um regulador chave do crescimento celular em leveduras.

A descoberta, publicada na revista *Cell*, poderá levar a novas terapias para o tratamento de doenças como o cancro e a obesidade, que são caracterizadas pelo crescimento celular anormal.

O principal regulador do crescimento celular na levedura é uma proteína chamada TOR (Target of Rapamycin). TOR é uma quinase, uma enzima que adiciona grupos fosfato a outras proteínas, podendo ativá-las ou desativá-las.

O TOR é ativado por vários fatores, incluindo nutrientes como glicose e aminoácidos. A cisteína é um dos aminoácidos que podem ativar o TOR.

Os pesquisadores descobriram que a cisteína ativa o TOR ligando-se a um domínio específico rico em cisteína na proteína. Este evento de ligação provoca uma mudança conformacional no TOR, o que lhe permite ligar-se e fosforilar os seus alvos a jusante.

Os pesquisadores também descobriram que a ativação do TOR pela cisteína é essencial para o crescimento celular na levedura. Quando eliminaram o domínio rico em cisteína do TOR, as células não conseguiram crescer.

A descoberta de que a cisteína ativa o TOR pode levar a novas terapias para o tratamento de doenças como câncer e obesidade. No câncer, as células geralmente apresentam altos níveis de atividade TOR, o que pode impulsionar o crescimento e a proliferação celular. Ao inibir a atividade TOR, pode ser possível retardar ou interromper o crescimento das células cancerígenas.

Na obesidade, altos níveis de atividade TOR podem levar ao acúmulo de células adiposas. Ao inibir a atividade TOR, pode ser possível reduzir o número de células adiposas e promover a perda de peso.

Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de inibidores de TOR que poderiam ser usados ​​para tratar doenças como câncer e obesidade.

A descoberta de como a cisteína ativa o TOR é um avanço significativo na nossa compreensão de como o crescimento celular é regulado. Este conhecimento pode levar a novas terapias para o tratamento de doenças caracterizadas por crescimento celular anormal.