p Ao buscar a cura para uma doença, a detecção precoce costuma ser a chave. O mesmo é verdade para a eliminação de espécies invasoras. Identificar sua presença em um lago antes que sejam abundantes é vital. Um estudo recente da Universidade de Illinois usou com sucesso o DNA ambiental para detectar mariscos invasores nos lagos da Califórnia e de Nevada. Os pesquisadores acreditam que essa ferramenta pode ajudar a identificar as pragas antes que se tornem um problema. p "DNA Ambiental, ou eDNA, significa que encontramos o DNA de um animal ou planta que procuramos em uma amostra ambiental, como água, "diz o ecologista aquático da Universidade de I, Eric Larson." É uma ferramenta emergente que tem o potencial de ser melhor na detecção de espécies raras em alguns casos, em relação a alguns de nossos métodos de pesquisa mais tradicionais. Há muito DNA flutuando em um lago ou riacho, e se pudermos capturá-lo e identificá-lo, pode nos dizer quais organismos estão presentes, incluindo espécies invasoras. "

p Larson e colegas da Rice University, a Universidade de Notre Dame, e a Universidade de Nevada em Reno desenvolveu um tipo de análise de laboratório chamado de ensaio eDNA para testar a presença de Corbicula , um molusco invasor de água doce. Larson diz, "Encontramos eDNA para Corbicula em quatro dos 11 lagos onde já sabíamos que existia, incluindo o Lago Tahoe, e não encontrou o eDNA do molusco em sete outros lagos onde nunca havia sido encontrado. A localização de Corbicula O eDNA dentro do Lago Tahoe também coincidia de perto onde sabemos que os mariscos estão. Portanto, esses resultados confirmaram que o ensaio funciona bem, e que pode ser útil no monitoramento de novas populações deste invasor à medida que continua a se espalhar. "

p Larson diz Corbicula é muito comum na Europa e nos Estados Unidos, mas ainda não estão em todos os lugares. Os mariscos, que são originalmente do Leste Asiático, não são muito grandes, mas pode ter efeitos importantes nos ecossistemas de água doce, como lagos e rios. Desmarcado, eles se tornam invasivos, e pode até entupir canos e danificar a infraestrutura, semelhantes aos impactos observados para outras espécies invasoras como mexilhões zebra e quagga na região dos Grandes Lagos.

p " Corbicula firmemente estabelecido em Lake Tahoe em 2007, "diz o ecologista aquático da Universidade de Nevada e co-autor do estudo, Sudeep Chandra." Eles influenciam a qualidade da água e reduzem a clareza notável no habitat próximo à costa do Lago Tahoe. Ao reciclar e excretar nutrientes, os moluscos invasores contribuem para o crescimento de algas próximas à costa. Portanto, detectá-los ao redor do lago é fundamental para entender onde os mariscos irão degradar a qualidade da água. "

p Os mariscos invasores ocorrem até mesmo no quintal de Larson em Champaign, Illinois. "Eles são muito distintos e são superabundantes no centro de Illinois, "Larson diz." Se você vir um monte de pequenas conchas brancas no leito do riacho, aqueles são provavelmente Corbicula . "Larson está continuando a pesquisa de eDNA de seu laboratório sobre Corbicula nesses riachos do centro de Illinois. "Porque agora sabemos que o ensaio de eDNA funciona bem, queremos aplicá-lo a algumas outras questões, "diz Larson." Qual é a melhor época do ano para usar eDNA para detectar este invasor? Se não conseguirmos encontrar seu DNA no inverno, aumenta no verão? As inundações mobilizam muito DNA, tornando mais fácil detectar ou a inundação dilui o DNA que está lá? "Larson espera que as respostas a essas perguntas adicionais ajudem os gerentes e pesquisadores a encontrar e reagir a novos Corbicula invasões em outros lugares antes de se tornarem problemáticas.

p O estudo, "Desenvolvimento e validação de campo de um ensaio de DNA ambiental (eDNA) para moluscos invasores do gênero Corbicula "está online no jornal Gestão de Invasões Biológicas . O artigo é de autoria principal de Dominique A. Cowart, um pesquisador de pós-doutorado da U of I, e co-autoria de Mark A. Renshaw, Crysta A. Gatnz, e David M. Lodge, da Universidade de Notre Dame, Scott P. Egan, da Rice University, e John Umek e Sudeep Chandra, da Universidade de Nevada Reno.