O recente vazamento de 124.000 documentos confidenciais da Uber lançou luz sobre algumas das atividades eticamente questionáveis ​​que, sem dúvida, ajudaram a impulsionar a ascensão global da empresa de carona. Entre as alegações de violação da lei e o lobby secreto de figuras do governo, os "arquivos da Uber" mostram que a empresa pagou acadêmicos para produzir pesquisas sobre a empresa - muitas vezes em coautoria com os próprios funcionários da Uber. Embora não seja ilegal, isso levanta questões sobre o papel dos acadêmicos e da pesquisa no lobby corporativo.
Os arquivos e mensagens, vazados para o The Guardian, parecem mostrar que a Uber usou essa pesquisa para promover uma narrativa positiva sobre a empresa e argumentar contra a regulamentação. Um estudo publicado em 2016, em coautoria com um funcionário do Uber, sugeriu que o Uber forneceu uma maneira de jovens pobres na França escaparem do desemprego. Ele descobriu que esse grupo se tornaria "altamente vulnerável" se medidas fossem tomadas contra motoristas que violassem as regras de licenciamento.

O rigor, a independência e o uso de pesquisas como essa foram questionados por especialistas em transporte como Hubert Horan e por alguns acadêmicos. Outro artigo publicado em 2016, novamente em coautoria de um funcionário do Uber, exaltou os benefícios de flexibilidade e ganhos do Uber para motoristas nos EUA. uma superestimação dos ganhos do motorista."

Um aspecto que tem sido negligenciado na cobertura dos arquivos do Uber é o papel da pesquisa sobre igualdade de gênero. Isso inclui o trabalho que a Uber fez com a International Finance Corporation (IFC), parte do Grupo Banco Mundial, a maior e mais influente instituição de desenvolvimento do mundo.

Eu pesquisei as iniciativas de gênero do Banco Mundial por mais de 20 anos. Em 2009, publiquei uma análise inicial de como a IFC enquadrou a desregulamentação do mercado de trabalho como benéfica para a igualdade das mulheres. Desde então, tenho me preocupado cada vez mais com a forma como a IFC tem feito parcerias com empresas de setores específicos para produzir pesquisas sobre igualdade de gênero, incluindo pesquisas argumentando que a desregulamentação dos mercados de trabalho beneficia as mulheres.

Pesquisadores discordam sobre se a desregulamentação do mercado de trabalho aumenta a igualdade de gênero. Um estudo independente sobre a flexibilidade do mercado de trabalho e o emprego das mulheres, preparado para a unidade de gênero do Banco Mundial pela economista Jill Rubery, descobriu que as evidências de que a desregulamentação beneficiava as mulheres eram "relativamente escassas", "nem substanciais nem sempre robustas". Rubery pediu uma abordagem que examinasse os efeitos de regulamentações específicas (como proteção ao emprego, salário mínimo, sindicalização e negociação coletiva) sobre as trabalhadoras. Outras pesquisas também foram produzidas sobre esse tema, algumas das quais patrocinadas por empresas que se beneficiarão com a desregulamentação.

Uber é um exemplo. Em 2018, a IFC fez parceria com a Uber no relatório de pesquisa Dirigindo em direção à igualdade:mulheres, carona e economia compartilhada. Os relatórios da IFC também elogiaram os setores de mineração e seguros como pioneiros no empoderamento das mulheres, especialmente no sul global. Essa pesquisa obscurece a linha entre o lobby das empresas e a pesquisa independente sobre estruturas legais e políticas para alcançar a igualdade.

Isso é importante porque o Grupo Banco Mundial é altamente influente no desenvolvimento internacional. Na revisão do Banco em 2021 de sua estratégia de gênero, os parceiros de desenvolvimento "identificaram o Grupo do Banco como produzindo e contribuindo para pesquisas importantes em apoio à igualdade de gênero, que usaram para informar suas próprias posições". Especialistas em desenvolvimento da Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional e Assuntos Globais do Canadá, entrevistados para a revisão de 2021, mencionaram "produtos e iniciativas valiosos da IFC", incluindo o relatório Condução para a igualdade. Os resultados da pesquisa apoiada pela Uber serão registrados com os principais atores de desenvolvimento neste setor.

Em direção à desregulamentação

O relatório da IFC com o Uber, ilustrado com fotos brilhantes de mulheres motoristas e passageiros, descreveu o transporte como "um pioneiro da economia compartilhada moderna" que poderia melhorar a mobilidade limitada das mulheres. Motoristas do sexo feminino poderiam conciliar as responsabilidades de cuidar dos filhos enquanto ganhavam renda e se tornavam financeiramente independentes. Passageiros do sexo feminino poderiam atender a necessidades complexas de transporte com crianças.

O relatório usou dados de motoristas e passageiros da Uber para examinar como mulheres e homens usam os serviços da empresa. Também incluiu pesquisas originais (pesquisas e entrevistas) em seis países de estudo de caso. Esta pesquisa foi realizada pela IFC e Accenture, uma empresa de consultoria e serviços de tecnologia da informação.

Em uma declaração ao The Conversation, a IFC observou a disposição do Uber em divulgar dados específicos de gênero:os homens devem ser fechados."

Os reconhecimentos no relatório observam contribuições financeiras da Uber e financiamento da IFC. Barney Harford, então diretor de operações da Uber, escreveu o prefácio, expressando orgulho pela empresa ter recentemente ultrapassado um marco importante de um milhão de mulheres motoristas:"Dirigir com a Uber dá às mulheres flexibilidade, permitindo que elas equilibrem seu trabalho com outras responsabilidades e compromissos que tenho."

O relatório continha o aviso de que "não examina políticas públicas ou estruturas regulatórias que impeçam ou avancem os modelos de economia compartilhada". A IFC disse ao The Conversation que era importante incluir isso por causa de "contencioso em andamento na época relacionado à definição de funcionários, empresários e contratados independentes".

Ainda assim, alertou que as barreiras para a entrada de motoristas no setor eram um desafio a ser superado, caso as oportunidades de empoderamento das mulheres fossem concretizadas. As barreiras listadas incluíam a exigência de licenças comerciais para dirigir na plataforma. Esse requisito – comum em muitos países, incluindo o Reino Unido – apresentou um desafio direto aos planos de expansão da Uber.

O relatório também recomendou que as empresas de carona "se associam a instituições financeiras para desenvolver produtos de seguro, pensão e aposentadoria sob medida para contratados independentes". A Uber há muito resiste à pressão legal para classificar os motoristas como funcionários. Na maioria dos países, os funcionários têm direito a melhores benefícios, como licença maternidade e doença, do que os contratados independentes. O relatório da IFC usou a estrutura preferida da Uber – de motoristas como contratados, não funcionários – apesar de alegar não se posicionar sobre essas questões regulatórias.

Em mais uma evidência de que a IFC replicou narrativas corporativas sobre os benefícios da Uber, o relatório cita vários dos trabalhos acadêmicos que os arquivos da Uber identificaram como vinculados ao lobby da empresa. Isso inclui um – co-autoria de dois funcionários da Uber – que argumenta que a Uber cria bilhões em benefícios de bem-estar do consumidor. Um contra-argumento do economista de transporte Horan examina as perdas do Uber e o uso insustentável do dinheiro dos investidores para subsidiar corridas.

A IFC disse ao The Conversation que as descobertas desse artigo (sobre os benefícios da melhoria da mobilidade e do acesso ao trabalho para as mulheres) foram corroboradas em um estudo separado realizado com uma plataforma de carona no Sri Lanka. A IFC disse que não é correto dizer que o relatório com a Uber visava apoiar a narrativa corporativa de uma organização.

A realidade de gênero do Uber

Além de fornecer argumentos contra a regulamentação, essas descobertas patrocinadas pela empresa também são materiais que a Uber pode usar para combater sua própria reputação negativa em relação à igualdade de gênero.

O Uber se tornou notório por sua suposta cultura sexista no local de trabalho depois que um ex-funcionário alegou assédio sexual na empresa em uma postagem no blog de 2017. Um processo em andamento também alega que a Uber não tratou adequadamente os relatos de assédio e agressão dos passageiros, incluindo estupro, sequestro e perseguição.

Em um esforço para se distanciar dessas alegações, a Uber reformulou a cultura da empresa e começou a publicar relatórios sobre segurança em 2019. Também fez parceria com a organização anti-violência sexual RAINN, com sede nos EUA, para produzir cursos sobre "as melhores maneiras de respeitar os outros enquanto andando e dirigindo com o Uber."

A parceria com a IFC e o Banco Mundial confere legitimidade, ainda que questionável, à própria narrativa da Uber sobre suas credenciais de igualdade de gênero e modelo de negócios. Essa parceria deve nos alertar para levar o patrocínio corporativo de pesquisa de gênero e desenvolvimento muito mais a sério e, crucialmente, questionar o trabalho do Banco Mundial com as empresas, especialmente quando os relatórios recomendam a desregulamentação que beneficiará essas empresas. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.