p Um novo sistema de filtração que usa moléculas naturais para remover substâncias químicas que afetam os hormônios das águas residuais conseguiu prender 95% dessas substâncias antes que a água voltasse para o meio ambiente. p Faz parte de uma onda de pesquisas sobre novas maneiras de nos proteger contra os chamados produtos químicos de desregulação endócrina, o que também inclui trabalhar com diferentes tipos de fertilizantes e treinar uma nova geração de pesquisadores para melhor identificar os riscos à saúde.

p Os desreguladores endócrinos são produtos químicos que podem interferir no sistema hormonal do corpo e produzir efeitos adversos em humanos e na vida selvagem. Alguns derivam de fontes naturais, como plantas, enquanto outros são produtos químicos sintetizados para produtos industriais ou domésticos, como pesticidas, retardadores de chamas, ou produtos farmacêuticos. A exposição de longo prazo tem sido associada a condições médicas, como câncer ou defeitos congênitos.

p Produtos farmacêuticos que são projetados para influenciar o sistema hormonal e, em seguida, são excretados do corpo são um exemplo de como os desreguladores endócrinos podem entrar no meio ambiente, e o trabalho está em andamento para minimizar seu impacto.

p 'Quando projetamos medicamentos, queremos que tenham um efeito duradouro no corpo, 'disse Martin Ryen, CEO da empresa sueca Pharem Biotech. 'Isso também torna muito difícil decompô-los em águas residuais.'

p Como parte do projeto DePharm financiado pela UE, A Pharem Biotech projetou uma nova maneira de remover produtos químicos desreguladores do sistema endócrino em estações de tratamento de água e conseguiu prender mais de 95% dos que transitam por uma estação de tratamento de esgoto em Estocolmo, Suécia.

p Fungos e micróbios

p Seu sistema envolve o uso de enzimas extraídas de fungos e micróbios para reagir com desreguladores endócrinos descarregados em canos de água, e desmembrá-los em pedaços inofensivos. As enzimas de filtragem ficam submersas e purificam a água que flui através delas.

p 'Enzimas naturais são muito boas para quebrar as coisas, - disse Ryen. E eles fazem isso de forma autônoma, em uma 'circular, processo catalítico. As enzimas não se esgotam. Eles não consomem energia nem requerem novas matérias-primas. '

p Por causa disso, Ryen diz que o novo método pode reduzir os custos pela metade, abrindo novas oportunidades para o tratamento de águas residuais em escala industrial. A data, a filtragem de produtos químicos que afetam o hormônio da água envolve tecnologias que consomem muita energia, que gastam ozônio ou carbono ativo enquanto funcionam, tornando essas abordagens muito caras para usar na escala de tratamento de esgoto.

p A empresa planeja lançar projetos de demonstração maiores, notavelmente na Suécia, Holanda e Malásia.

p Até aqui, a empresa isolou moléculas de fungos e micróbios que podem neutralizar seis variedades de desreguladores endócrinos, além de outros 500 tipos de compostos farmacêuticos problemáticos. Em tempo, Ryen diz que as enzimas podem ser usadas em uma ampla gama de produtos químicos que desregulam os hormônios.

p Outra abordagem é encontrar produtos químicos substitutos que possam reter os benefícios dos produtos atuais, ao mesmo tempo que descartam qualquer potencial de efeitos colaterais de desregulação hormonal.

p Como parte do projeto financiado pela UE EUCLID, por exemplo, pesquisadores na Europa e na China estão investigando maneiras lucrativas de cultivar safras como o tomate, vegetais folhosos e uvas sem o uso de grandes concentrações de pesticidas, que podem conter desreguladores endócrinos. Cerca de 4% das importações de vegetais da UE vêm da China, bem como algumas pragas agrícolas, assim, o compartilhamento de experiências e recursos de teste torna a troca mutuamente benéfica.

p 'Estamos desenvolvendo métodos mais sustentáveis ​​para o manejo de pragas, e diretrizes para ajudar os agricultores a combiná-los, 'disse o coordenador EUCLID, Dr. Nicolas Desneux, do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Agrícola.

p As técnicas endossadas pela ONU incluem pulverizar as plantações com pesticidas naturais à base de óleo de laranja, ou libertando predadores naturais que atacam as pragas. O sucesso demonstraria que as principais economias de hoje podem alimentar o mundo por meio de práticas agrícolas saudáveis ​​e sustentáveis ​​e as diretrizes da EUCLID serão divulgadas no final de 2018.

p Desmascarando

p Embora produtos farmacêuticos e pesticidas sejam lugares óbvios para procurar desreguladores endócrinos, desmascarar os produtos químicos em ambientes modernos pode muitas vezes ser mais desafiador. Dra. Lisa Connolly, um especialista em segurança de toxinas alimentares da Queen's University Belfast, no Reino Unido, diz que seu efeito sobre o sistema hormonal humano tende a ser complicado e os sintomas às vezes surgem apenas décadas após a exposição, ou mesmo nas gerações futuras.

p 'É muito mais complexo detectar esses problemas do que compostos puramente tóxicos, - disse o Dr. Connolly.

p Embora todos os compostos vendidos na UE sejam experimentados e testados em condições de usuário realistas, O Dr. Connolly aponta que na vida cotidiana diferentes desreguladores endócrinos podem se misturar. Menos se sabe sobre os efeitos dessas combinações.

p Ela está ajudando a treinar uma nova geração de cientistas em como avaliar e compreender o risco na vida real dessas misturas complexas, com o objetivo de que possam converter seus conhecimentos e ideias em novas ferramentas e serviços para proteger a saúde.

p 'Uma das principais lacunas no entendimento atual é como as misturas de desreguladores endócrinos influenciam nosso sistema hormonal, - disse o Dr. Connolly. Ela também alerta para quão pouco se sabe sobre desreguladores endócrinos derivados de toxinas naturais. "Ainda não sabemos sobre todos os tipos de desreguladores endócrinos que existem."

p Como parte do projeto PROTECTED, financiado pela UE, 15 pesquisadores em estágio inicial estão adquirindo as habilidades interdisciplinares necessárias para combinar resultados de campos tão diversos como a epidemiologia, modelagem computacional e toxicologia.

p 'Precisamos treinar esses jovens pesquisadores com habilidades de diferentes áreas de pesquisa para que possam compreender a complexidade mais ampla dos produtos químicos desreguladores endócrinos, - disse o Dr. Connolly.

p O projeto treina pesquisadores para detectar compostos químicos potencialmente nocivos, identificar seu efeito nas células vivas, prever como eles se comportarão no corpo usando métodos de computador, e correlacionar os resultados com os efeitos na saúde pública em estudos populacionais. Mais importante, os candidatos também estão aprendendo a juntar todas essas informações, notavelmente para comunicar suas descobertas a um público mais amplo.

p A ideia é desenvolver habilidades e conhecimentos multidisciplinares para ajudar a controlar os riscos de desreguladores endócrinos em nosso entorno e informar adequadamente os futuros legisladores, em última análise, melhorando a saúde.

p O problema

p Os produtos químicos desreguladores endócrinos já são regulamentados por meio de legislação em áreas que incluem produtos de consumo e segurança de alimentos e rações.

p É um campo de investigação em evolução e a UE também está a financiar investigação para compreender melhor a desregulação endócrina e desenvolver os instrumentos necessários para a sua avaliação e regulamentação.

p Alocou 52 milhões de euros em 2018 para a investigação de novos métodos de teste e rastreio para identificar produtos químicos com desregulação endócrina.