p No coração do país vulcânico da Islândia, Os alquimistas do século 21 estão transformando o dióxido de carbono em rocha para a eternidade, limpar o ar das emissões nocivas que causam o aquecimento global. p A tecnologia imita, em formato acelerado, um processo natural que pode levar milhares de anos, injetar CO2 na rocha basáltica porosa, onde se mineraliza, capturando-o para sempre.

p "Com este método, mudamos drasticamente a escala de tempo, "diz a geóloga Sandra Osk Snaebjornsdottir.

p O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa emitido em grandes quantidades pelo setor de transportes da Islândia, indústrias e vulcões.

p O Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas está promovendo vários métodos de captura e armazenamento de carbono (CCS) em uma tentativa de limitar o aumento das temperaturas médias a 1,5 graus Celsius.

p Snaebjornsdottir está trabalhando no projeto CarbFix da Islândia com pesquisadores e engenheiros da empresa de serviços públicos Reykjavik Energy, a Universidade da Islândia, Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS) e Universidade de Columbia nos Estados Unidos.

p Petrificado em dois anos

p Na Islândia, um país de gêiseres, geleiras e vulcões, pelo menos metade da energia produzida vem de fontes geotérmicas.

p Isso é uma bonança para pesquisadores CarbFix, que transformaram a usina geotérmica Hellisheidi - uma das maiores do mundo - em seu próprio laboratório.

p A planta, localizado no vulcão Hengill, no sudoeste da Islândia, fica em uma camada de rocha basáltica formada a partir de lava resfriada, e tem acesso a quantidades virtualmente ilimitadas de água.

p A usina bombeia a água sob o vulcão para fazer funcionar seis turbinas, fornecendo eletricidade e calor para a capital, Reykjavik, cerca de 30 quilômetros (18 milhas) de distância.

p O CO2 da planta é entretanto capturado do vapor, liquefeito em condensado, então dissolvido em grandes quantidades de água.

p "Então, basicamente, estamos apenas produzindo água com gás a partir do CO2, "diz a diretora do projeto Edda Sif Aradottir.

p A água com gás é canalizada vários quilômetros para uma área onde cinza, Cúpulas em forma de iglu pontilham uma paisagem lunar.

p Aqui, a água com gás é injetada sob alta pressão na rocha 1, 000 metros (3, 300 pés) sob o solo.

p A solução preenche as cavidades da rocha e inicia o processo de solidificação - uma reação química que ocorre quando o gás entra em contato com o cálcio, magnésio e ferro no basalto.

p "Quase todo o CO2 injetado foi mineralizado em dois anos em nossa injeção piloto, "Snaebjornsdottir diz.

p Uma vez que o CO2 é transformado em rocha, é praticamente capturado lá para sempre.

p "Se você tiver uma erupção vulcânica ... e aquecer a rocha a temperaturas muito altas, então, parte do mineral se decomporá e talvez se dissolva na água, "diz o geoquímico Sigurdur Gislason da Universidade da Islândia.

p Mas, ele notou, “esta é a forma mais segura e estável de armazenar carbono”.

p A última erupção vulcânica aqui foi há mil anos.

p Método sedento

p O projeto CarbFix reduz as emissões de dióxido de carbono da planta em um terço, o que equivale a 12, 000 toneladas de CO2 capturadas e armazenadas a um custo de cerca de US $ 25 a tonelada.

p Por comparação, Os vulcões da Islândia expelem entre um e dois milhões de toneladas de dióxido de carbono a cada ano.

p A principal desvantagem do método é que ele requer grandes volumes de água dessalinizada, que, embora abundante na Islândia, é raro em muitas outras partes do planeta.

p São necessárias cerca de 25 toneladas de água para cada tonelada de dióxido de carbono injetado.

p "Esse é o calcanhar de Aquiles desse método, "diz Snaebjornsdottir.

p “Eu concordo que o processo usa muita água, mas ganhamos muito eliminando permanentemente o CO2 que, de outra forma, estaria flutuando na atmosfera, "diz Aradottir.

p Experimentos estão em andamento para adaptar o método à água salgada.

p Sob o acordo climático de Paris, A Islândia concordou em reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 40% até 2030.

p No entanto, suas emissões aumentaram 2,2 por cento de 2016 a 2017, e aumentaram 85 por cento desde 1990, de acordo com um relatório da Agência Ambiental da Islândia.

p Um terço de suas emissões vem do transporte aéreo, que é vital para a ilha para o seu setor de turismo. Suas fábricas de alumínio e silício respondem por outro terço.

p O Ministro do Meio Ambiente e Recursos Naturais da Islândia, Gudmundur Ingi Gudbrandsson, disse que "encorajou" essas fábricas a também desenvolver mecanismos de captura e armazenamento de carbono. p © 2019 AFP