Os biólogos evolucionistas encontraram de fato evidências que sugerem que as variantes de cores das fêmeas dos cucos são o resultado de mutações antigas. As espécies de cuco exibem diversas formas de cores femininas, que desempenham um papel crucial em suas estratégias reprodutivas. Essas variações de cores são determinadas principalmente por fatores genéticos, especificamente mutações em certos genes.

Um estudo, publicado na revista "Molecular Ecology", examinou a base genética da variação de cores em fêmeas de cucos comuns (Cuculus canorus). Os pesquisadores analisaram amostras de DNA de cucos fêmeas com diferentes formas de cores e identificaram uma região genética chave associada à variação de cores. Esta região continha um gene específico chamado MC1R, que é conhecido por estar envolvido na determinação da pigmentação em vários animais.

O estudo revelou que mutações no gene MC1R foram responsáveis ​​pelas diferentes formas de cores observadas nas fêmeas dos cucos comuns. Essas mutações afetaram a produção e distribuição de melanina, pigmento que contribui para a coloração dos animais. Diferentes mutações no gene MC1R resultaram em variações na quantidade e no tipo de melanina produzida, levando aos padrões de cores distintos observados nas fêmeas dos cucos.

Além disso, os investigadores descobriram que estas mutações no gene MC1R eram provavelmente antigas e surgiram há milhões de anos. Ao analisar as relações evolutivas entre diferentes espécies de cuco, determinaram que as mutações MC1R responsáveis ​​pela variação de cor persistiram durante longos períodos evolutivos.

A presença de mutações antigas no gene MC1R sugere que as variantes de cores das fêmeas dos cucos têm uma longa história evolutiva e foram moldadas por pressões da seleção natural ao longo de milhões de anos. As variações na coloração das fêmeas podem proporcionar vantagens em certos contextos ecológicos, como camuflagem, atração de parceiros ou estratégias de parasitismo de crias.

No geral, os biólogos evolucionistas demonstraram que as variantes de cores das fêmeas dos cucos são baseadas em mutações antigas em genes como o MC1R, destacando o papel dos factores genéticos na formação das diversas adaptações e estratégias reprodutivas observadas nestas espécies de aves.