O vírus Ebola causa infecções graves em humanos e, em casos fatais, danos e disfunção do fígado estão frequentemente presentes, sugerindo que o fígado desempenha um papel decisivo no desfecho da doença. Embora o fígado possa ser infectado diretamente, não é bem compreendido como as células do fígado respondem ao vírus Ebola e se a lesão hepática é causada diretamente pela infecção ou secundária a outros processos patológicos.
A pesquisa sobre a resposta das células hepáticas à infecção pelo vírus Ebola tem sido limitada pela falta de modelos adequados baseados em células; no entanto, em um artigo recente em Stem Cell Reports , Gustavo Mostoslavsky, Elke Mühlberger e colegas da Escola de Medicina da Universidade de Boston agora aproveitaram a biologia das células-tronco para obter uma fonte inesgotável de células do fígado humano, as chamadas células semelhantes a hepatócitos (HCLs), derivadas de células-tronco pluripotentes induzidas.

As HLCs derivadas de células-tronco se assemelhavam muito às células primárias do fígado e podiam ser facilmente infectadas pelo vírus Ebola no laboratório. Curiosamente, as culturas infectadas foram incapazes de montar uma forte resposta anti-inflamatória para controlar a disseminação viral, de modo que a maioria das células foi infectada ao longo do tempo. Embora as células infectadas não tenham morrido, elas desligaram os genes necessários para a função adequada do HLC, sugerindo que a infecção viral interrompe diretamente a função hepática.

Além disso, as células imunes infectadas pelo vírus Ebola podem transferir o vírus para HLCs em co-culturas (quando cultivadas no mesmo prato), sugerindo que as células imunes infectadas podem atuar como transportadores de vírus em pacientes. Este modelo de células hepáticas derivadas de células-tronco será uma ferramenta valiosa para estudos futuros sobre a patologia hepática do vírus Ebola e possíveis intervenções terapêuticas. + Explorar mais

A semelhança dos hepatócitos do fígado e das células-tronco melhorou