RNA "lixo" refere-se a moléculas de RNA não codificantes que não codificam diretamente proteínas. Inicialmente, pensava-se que essas moléculas de RNA não tinham qualquer função e eram frequentemente descartadas como “lixo” ou “matéria escura” do genoma. No entanto, pesquisas recentes revelaram que muitos desses RNAs não codificantes desempenham papéis cruciais no controle da expressão genética e de vários processos celulares.

Veja como o lixo de RNA controla nossos genes:

Regulação genética :RNAs não codificantes podem regular a expressão gênica interferindo na transcrição, tradução ou estabilidade do RNA mensageiro (mRNA). Eles podem atuar como interruptores moleculares, ligando ou desligando genes ou ajustando seus níveis de expressão.

MicroRNAs (miRNAs) :miRNAs são pequenos RNAs não codificantes que se ligam a sequências específicas em moléculas de mRNA, impedindo sua tradução em proteínas. Este mecanismo permite que os miRNAs controlem a expressão de múltiplos genes simultaneamente, atuando como reguladores mestres dos processos celulares.

RNAs não codificantes longos (lncRNAs) :lncRNAs são RNAs não codificantes maiores que podem interagir com DNA, RNA e proteínas para formar complexos regulatórios. Eles podem alterar a estrutura da cromatina, recrutar fatores de transcrição ou sequestrar miRNAs, influenciando assim os padrões de expressão gênica.

RNAs circulares (circRNAs) :circRNAs são moléculas circulares de RNA resistentes à degradação. Eles podem se ligar a proteínas de ligação ao RNA e miRNAs, agindo como esponjas para sequestrar essas moléculas e afetar indiretamente a expressão gênica.

Impressão genética :RNAs não codificantes estão envolvidos no imprinting genômico, processo que garante a expressão monoparalela de determinados genes. Os genes impressos têm marcas diferenciais de metilação do DNA em seus promotores, e os RNAs não codificantes podem regular a acessibilidade desses promotores, influenciando a expressão gênica de uma maneira específica do pai de origem.

Implicações da doença :A desregulação de RNAs não codificantes tem sido associada a várias doenças humanas, incluindo câncer, distúrbios neurodegenerativos e anormalidades de desenvolvimento. Expressão aberrante ou mutações em RNAs não codificantes podem perturbar as redes reguladoras genéticas, contribuindo para a patogênese da doença.

Concluindo, o “lixo” do RNA não é realmente lixo. Estas moléculas de RNA não codificantes desempenham papéis cruciais no controle da expressão genética e de vários processos celulares. Suas funções reguladoras têm implicações importantes para a nossa compreensão da regulação genética, mecanismos de doenças e potenciais intervenções terapêuticas. Mais pesquisas são necessárias para desvendar toda a complexidade e significado dessas moléculas de RNA anteriormente subestimadas.