Um motorista solitário passa por dinossauros gigantes erguidos na entrada do Parque Nacional de Phu Wiang, na Tailândia. Veja mais fotos de dinossauros. AP Photo / Sakchai Lalit Certo, "Jurassic Park" é, em última análise, um conto de advertência sobre a ciência genética fora de controle (e carnívoros pré-históricos igualmente fora de controle), mas vamos enfrentá-lo:você ainda gostaria que fosse real. Você anseia por espiar pela janela de um SUV e assistir a um tiranossauro Rex madeira serrada em uma clareira. Bem dentro de você, há um buraco que só pode ser preenchido apontando uma Canon PowerShot para um diplodocus.
Infelizmente, querer não o torna real. Lembra-se da explicação de Michael Crichton sobre como os mosquitos pré-históricos presos em âmbar (resina de árvore fossilizada) têm sangue de dinossauro em suas barrigas? Tudo que você precisa fazer é tocá-los, direito? No entanto, por mais elegante que pareça, a premissa apresentou alguns problemas. Para iniciantes, até mesmo o DNA preservado em âmbar se degrada ao longo de vários milhões de anos. Se fragmentos de DNA de dinossauro sobreviveram à passagem do tempo, eles podem se misturar com o DNA do inseto durante a extração.
Os cientistas do "Jurassic Park" contornam o problema do DNA ausente preenchendo as peças que faltam com o DNA do sapo. Isso pode preencher uma lacuna na trama, mas as lacunas no genoma de um dinossauro são uma questão diferente. Mesmo que o DNA do sapo fosse a melhor escolha para preencher as lacunas, as chances de realmente conseguir isso são astronômicas.
Mas digamos que você realmente teve sorte e reconstruiu todo o genoma do dino, e as chances disso são muito pequenas. Neste ponto, você teria que descobrir uma maneira de transformar o DNA em cromossomos. Se você conseguiu isso, você teria que encontrar um local para implantá-los. O lugar ideal seria um ovo de dinossauro vivo, que não temos. No mínimo, vertebrados requerem o ovo e o citoplasma de uma espécie intimamente relacionada, e nenhuma criatura viva na Terra se encaixa nessa descrição.
Não perca a esperança ainda, no entanto. Em seu livro "Como construir um dinossauro:a extinção não precisa ser para sempre, "O paleontólogo americano Jack Horner propôs lançar certas alavancas genéticas em embriões de galinha para induzir características anatômicas semelhantes a dinossauros no filhote. A ideia é que, se os dinossauros evoluíram para pássaros modernos, então, algumas dessas características iniciais permanecem em um nível genético; esses genes simplesmente não são expressos ou "ativados". Os cientistas ainda têm um caminho a percorrer para compreender totalmente as possibilidades, Contudo, e nenhuma quantidade de ajustes genéticos transformará um embrião de galinha em um estegossauro de 9 metros.
Outra opção é desejar algo um pouco diferente do Parque "Jurassic" - como talvez o Parque Pleistocênico. Isso ocorre porque os cientistas apostam muito mais na clonagem de mamutes peludos. Não só os paleontólogos descobriram corpos de mamutes bem preservados, mas seu material genético é comparável ao de elefantes vivos. Em teoria, poderíamos usar o DNA do elefante para preencher as lacunas genômicas e, por fim, impregnar um paquiderme feminino vivo com seu ancestral evolucionário.
Os cientistas também propuseram a clonagem de espécies extintas muito mais recentemente, como a chita asiática da Índia e o tigre da Tasmânia da Austrália. Como essas espécies foram extintas no século 20, há muito mais material genético para extrair e mais um mandato ético para trazê-los de volta, já que desempenhamos um papel fundamental em sua morte.
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