p A idade da mãe influencia os traços e características de sua progênie, e como? Uma equipe de cientistas do Centro de Regulação Genômica (CRG) em Barcelona abordou essas questões estudando minúsculos, vermes C. elegans geneticamente idênticos. Seus resultados foram publicados hoje em Natureza . p "Nosso laboratório há muito tempo está interessado em entender por que indivíduos geneticamente idênticos que compartilham o mesmo ambiente ainda diferem substancialmente em suas características, "explica Ben Lehner, Professor do ICREA e Coordenador do Programa de Biologia de Sistemas do CRG. "Por uma rota bastante tortuosa, agora identificamos uma das principais causas dessas diferenças em um dos principais organismos modelo que estudamos. "

p "Observamos que a idade da mãe tem um grande impacto na fisiologia de sua prole, "diz Marcos Francisco Perez, Aluno de doutorado e coautor deste trabalho. "Surpreendentemente, descobrimos que são as mães mais jovens que produzem descendentes que são prejudicados por muitas características, como seu tamanho, taxa de crescimento, e resistência à fome. Os filhos de mães jovens também têm menos filhos quando se tornam adultos, " ele adiciona.

p "Essas diferenças são causadas em parte porque as mães jovens fornecem menos de um complexo proteico específico para seus embriões, "diz Marcos Francisco Perez. Por que um verme produziria uma progênie de baixa qualidade no início da vida?" Produzindo uma progênie no início da vida, mesmo se forem de qualidade inferior, tem um grande benefício porque reduz drasticamente o tempo de geração da espécie, ”explica Marcos Francisco Perez.

p "O que é particularmente interessante é que a idade da mãe de um indivíduo determina suas características ao longo da vida, "acrescenta Ben Lehner." Este é um exemplo realmente interessante de como a fisiologia de uma geração anterior pode alterar não apenas o desenvolvimento de um animal, mas também suas características como um adulto maduro. "

p De vermes e humanos

p Ben Lehner e sua equipe estão interessados ​​em entender o que torna os indivíduos diferentes e como essas diferenças se originam nas interações genéticas, de Meio Ambiente, fontes ancestrais e estocásticas de variação. Worms são uma ótima espécie para usar neste tipo de estudo, porque os cientistas podem criar grandes populações de indivíduos geneticamente idênticos no mesmo ambiente de laboratório. Vermes e humanos estão evolutivamente distantes, mas ainda compartilham uma grande fração de seus genes, bem como a maioria das principais vias genéticas que regulam o desenvolvimento, metabolismo e nutrição. Ainda, seus resultados relativos ao efeito da idade materna não se traduzem para os humanos, mas ilustram o tipo de maneiras pelas quais as diferenças entre indivíduos geneticamente idênticos podem surgir.

p "Nossos resultados também são importantes para os milhares de pessoas que fazem pesquisas nesta espécie. As pessoas não consideram a idade materna ao projetar experimentos, mas agora mostramos que é um fator importante, "concluem os cientistas.