A reparação do ADN desempenha um papel crítico na prevenção do cancro, mantendo a integridade e a estabilidade do nosso material genético. Quando ocorre dano ao DNA, seja por fatores ambientais como radiação UV ou erros durante a replicação do DNA, isso pode levar a mutações. Se estas mutações não forem detectadas e reparadas, podem acumular-se ao longo do tempo e potencialmente conduzir ao desenvolvimento de cancro. Veja como o reparo do DNA ajuda a prevenir o câncer:

1. Identificando e reparando danos no DNA:As células desenvolveram vários mecanismos de reparo do DNA para detectar e reparar vários tipos de danos no DNA. Esses mecanismos incluem:

- Reparo por Excisão de Base:Remove bases danificadas ou alteradas do DNA.
- Reparo por excisão de nucleotídeos:remove segmentos de DNA danificados contendo lesões volumosas.
- Reparo de incompatibilidade:corrige erros que ocorrem durante a replicação do DNA.
- Reparo de quebra de fita dupla:repara quebras em ambas as fitas da dupla hélice do DNA.

2. Prevenir mutações:Ao reparar de forma eficiente e precisa os danos no DNA, estes mecanismos evitam a acumulação de mutações que poderiam alterar a função dos genes. Mutações em genes críticos, como os envolvidos na regulação do ciclo celular, no controlo do crescimento e na própria reparação do ADN, podem perturbar os processos celulares e contribuir para o desenvolvimento do cancro.

3. Vias apoptóticas:Quando o dano ao DNA é muito extenso ou não pode ser reparado, as células podem sofrer morte celular programada ou apoptose. Isto impede a sobrevivência e a proliferação de células com mutações potencialmente prejudiciais que podem levar ao cancro.

4. Vigilância Imunológica:Células com danos não reparados no DNA ou mutações excessivas podem ser reconhecidas e eliminadas pelo sistema imunológico. Este processo, conhecido como vigilância imunológica, ajuda a eliminar células pré-cancerosas e previne a formação de tumores.

5. Manutenção da estabilidade do genoma:A reparação precisa do DNA é essencial para preservar a estabilidade do genoma. Alterações cromossômicas, como deleções, rearranjos e translocações, que podem ocorrer devido a quebras de DNA não reparadas, são frequentemente observadas em células cancerígenas.

6. Proteção de regiões de alto risco:Algumas regiões do DNA são particularmente vulneráveis ​​a danos devido à sua elevada atividade transcricional ou sequências específicas de DNA. Estas regiões contêm frequentemente genes reguladores chave ou genes supressores de tumor. A reparação eficiente do ADN nestas áreas é crucial para prevenir mutações que podem levar ao início e progressão do cancro.

No geral, o reparo do DNA é um processo celular vital que atua como primeira linha de defesa contra o câncer. A sua capacidade de identificar, reparar ou eliminar ADN danificado reduz significativamente o risco de mutações e mantém a estabilidade genética, desempenhando assim um papel crucial na prevenção do cancro. Mecanismos de reparo do DNA disfuncionais ou prejudicados podem contribuir para o desenvolvimento e progressão de vários tipos de câncer. A investigação neste campo continua a descobrir os meandros das vias de reparação do ADN e as suas implicações na biologia do cancro, oferecendo caminhos potenciais para intervenções terapêuticas que melhorem a capacidade de reparação do ADN e mitiguem o risco de cancro.