Descoberta revela mecanismo até então desconhecido sobre como as células animais permanecem intactas

Uma equipa internacional de cientistas liderada por investigadores da Universidade de Copenhaga identificou um novo mecanismo que explica como as células animais mantêm a sua forma e integridade. A descoberta poderá abrir caminho para novos tratamentos para uma série de doenças, incluindo cancro e distrofia muscular.

Todas as células animais são cercadas por uma fina membrana que atua como uma barreira para o mundo exterior. Esta membrana é composta por uma bicamada fosfolipídica, que é uma camada dupla de lipídios (moléculas gordurosas) com cabeças hidrofílicas (que gostam de água) e caudas hidrofóbicas (que odeiam água). As caudas hidrofóbicas dos lipídios ficam voltadas para dentro, longe do ambiente à base de água dentro e fora da célula. Este arranjo cria uma barreira que impede a passagem de água e outras moléculas polares através da membrana.

Para que as células funcionem adequadamente, elas devem ser capazes de manter a sua forma e integridade. Isto é conseguido por vários mecanismos, incluindo o citoesqueleto, que é uma rede de filamentos de proteínas que percorre toda a célula. O citoesqueleto ajuda a manter a forma da célula e sustenta a membrana celular.

O mecanismo recentemente descoberto para manter a forma e a integridade celular envolve uma proteína chamada miosina-10. A miosina-10 é uma proteína motora que se move ao longo do citoesqueleto, transportando uma variedade de cargas celulares. Os pesquisadores descobriram que a miosina-10 também se liga à membrana celular, onde ajuda a estabilizar a bicamada fosfolipídica.

Quando a miosina-10 se esgota nas células, as células tornam-se mais frágeis e têm maior probabilidade de se romperem. Isto sugere que a miosina-10 desempenha um papel importante na manutenção da integridade celular.

Os investigadores acreditam que a descoberta deste novo mecanismo para manter a forma e a integridade das células poderá abrir caminho para novos tratamentos para uma série de doenças. Por exemplo, medicamentos que têm como alvo a miosina-10 poderiam ser potencialmente utilizados para tratar doenças como o cancro e a distrofia muscular, que são caracterizadas pela quebra da estrutura celular.

O estudo foi publicado na revista _Nature Cell Biology_.