Quão cegos são os morcegos? O estudo do gene da visão colorida examina as principais compensações sensoriais

Os morcegos são conhecidos por sua audição excepcional, que usam para navegar e caçar na escuridão total. Mas e a visão deles? Eles são completamente cegos ou têm algum grau de visão?

Um novo estudo publicado na revista Science Advances esclareceu esta questão ao examinar os genes da visão colorida dos morcegos. Os pesquisadores descobriram que os morcegos têm um conjunto único de genes de visão de cores que lhes permite ver algumas cores, mas não outras.

Especificamente, os morcegos têm uma mutação no gene que codifica o pigmento do cone vermelho, o que significa que não conseguem ver a luz vermelha. No entanto, eles são capazes de ver a luz azul e verde e também são sensíveis à luz ultravioleta.

Este estudo fornece novos insights sobre as compensações sensoriais que os morcegos fizeram para desenvolver sua audição excepcional. Ao sacrificar a sua capacidade de ver a luz vermelha, os morcegos conseguiram melhorar a sua sensibilidade auditiva e tornarem-se predadores mais eficazes.

Principais compensações sensoriais

O estudo dos genes da visão colorida dos morcegos revelou uma troca sensorial importante que os morcegos fizeram para desenvolver sua audição excepcional. Ao sacrificar a sua capacidade de ver a luz vermelha, os morcegos conseguiram melhorar a sua sensibilidade auditiva e tornarem-se predadores mais eficazes.

Essa compensação provavelmente se deve ao fato de o pigmento do cone vermelho estar localizado no centro da retina, onde é mais sensível à luz. Ao perder o pigmento do cone vermelho, os morcegos conseguiram liberar espaço no centro da retina para mais bastonetes, que são mais sensíveis a baixos níveis de luz.

Esse aumento na densidade dos bastões deu aos morcegos a capacidade de enxergar em ambientes muito escuros, o que é essencial para caçar e navegar em cavernas. No entanto, também custou a perda da capacidade de ver a luz vermelha.

Conclusão

O estudo dos genes da visão das cores dos morcegos forneceu novos insights sobre as compensações sensoriais que os morcegos fizeram para desenvolver a sua audição excepcional. Ao sacrificar a sua capacidade de ver a luz vermelha, os morcegos conseguiram melhorar a sua sensibilidade auditiva e tornarem-se predadores mais eficazes.

Esta compensação é um lembrete do facto de que a evolução não é um processo de perfeição, mas sim um processo de adaptação a condições ambientais específicas. Os morcegos evoluíram para terem sucesso no seu ambiente e as suas adaptações sensoriais únicas são uma prova do poder da seleção natural.