p Muitos investidores comparam o Bitcoin ao ouro como reserva de valor, mesmo se referindo ao Bitcoin como "ouro digital, "uma comparação que se acredita ser um dos impulsionadores da ascensão meteórica do Bitcoin nos últimos meses. p Mas de acordo com um artigo de pesquisadores da Universidade de Oregon, O bitcoin pode ser menos parecido com o ouro e mais semelhante ao antigo dinheiro de pedra.

p Em "Banking on Stone Money:Ancient Antecedents to Bitcoin, "publicado em janeiro de 2020 na revista Economic Anthropology, Scott M. Fitzpatrick, do Departamento de Antropologia da Universidade de Oregon, se uniu ao Inman Research Scholar e ao professor de finanças Stephen McKeon do Lundquist College of Business para explorar os precedentes do Bitcoin como "enraizados no passado antigo, que envolveu a produção, movimento, e uso de formas tradicionais de 'moeda, 'o mais visível e proeminente dos quais era o famoso dinheiro de pedra de Yap. "

p No papel, os autores discutem as origens do Bitcoin e suas consequências para o comércio global, destacando o que pode ser aprendido estudando a moeda de pedra antiga. Em particular, eles observam que a tecnologia subjacente que alimenta o Bitcoin, conhecido como blockchain, tem muito em comum com os livros-razão que os ilhéus yapeses usavam para documentar a propriedade de suas enormes moedas de pedra.

p Satoshi Nakamoto, um pseudônimo adotado por um indivíduo ou grupo anônimo, introduziu o conceito de Bitcoin em um white paper distribuído a membros de uma lista de discussão na Internet dedicada à criptografia. No papel, Nakamoto descreveu uma rede de moeda virtual ponto a ponto, onde livros-razão distribuídos altamente protegidos, conhecido como blockchain, seria usado para documentar transações e propriedade de moeda.

p Avançar, novos Bitcoins poderiam ser criados ou "minerados" por computadores que validassem esses registros criptográficos quando os Bitcoins mudassem de propriedade. A taxa de criação de novos Bitcoins foi incorporada ao protocolo, para que a inflação seja limitada e conhecida com antecedência.

p De forma similar, por séculos os ilhéus Yapese no que hoje é conhecido como Micronésia, navegaram centenas de quilômetros para minerar calcário que eles transformaram em enormes esculturas de pedra conhecidas como rai e usadas como moeda. Essas moedas de pedra eram tão pesadas que os ilhéus faziam buracos no centro para que pudessem ser carregadas em longos mastros. A tradição antecede o contato europeu com os Yapese em 1783 e formou a base de seu sistema monetário.

p Embora possa parecer que uma moeda de pedra gigante teria pouco em comum com o Bitcoin, que não tem presença física, o peso e a dificuldade de mover o rai de um suporte para outro cria uma semelhança surpreendente.

p O proprietário de um rai pode não tomar posse física dele. Eles podem deixá-lo ao lado de uma estrada ou deixá-lo com seu dono original, que o trocou por algum bem ou serviço. Então, o Yapese criou um livro-razão oral de propriedade para cada rai, na verdade, um blockchain pré-computador para detalhar a origem de cada moeda de pedra, suas transações e seu titular final.

p "Dado que a posse real de rai muitas vezes era inviável, um proprietário o consideraria valioso apenas se pudesse confiar que todos os participantes do sistema econômico concordaram com o registro de propriedade, "Fitzpatrick e McKeon escrevem." Efetivamente, não era um ativo ao portador; a propriedade foi estabelecida exclusivamente por meio do livro-razão. De forma similar, O bitcoin é frequentemente referido como 'não confiável'. É notável que surgiu durante uma das piores recessões econômicas da história recente, uma época em que a confiança no sistema financeiro estava em baixa histórica. "

p Seguem outras semelhanças com o Bitcoin. A dificuldade de mineração de calcário, transformá-lo em rai e depois transportar a moeda ajuda a limitar a oferta e a criar escassez que evita a inflação. Bitcoin é extraído por computadores que resolvem problemas matemáticos complexos a um custo alto e crescente.

p Existem algumas diferenças, claro. Bitcoins podem ser divididos em unidades menores, enquanto os Yapese não tinham um sistema para gastar denominações menores de rai quebrando-os em pedaços. Com Bitcoin, os titulares podem ser tão anônimos quanto Satoshi, enquanto o sistema Yapese funciona com base em um livro-razão onde todos os participantes das transações são conhecidos por seus nomes reais.

p Finalmente, todos os Bitcoins são iguais. A rai, Contudo, derivou valor específico de seu tamanho e habilidade, adicionar um elemento de arte à moeda.

p Não se sabe se Nakamoto ou seus colaboradores consideravam os Yapese, ou moedas antigas, em seu design Bitcoin. Mas é sabido que alguns dos princípios por trás do Bitcoin foram validados pela história e que podem oferecer uma pista sobre a longevidade e os usos da criptomoeda baseada em blockchain como uma classe de ativos.