O calêndula é uma flor humilde que muitas vezes passa despercebida, mas é uma arma poderosa na luta contra a devastadora praga do tomate, a lagarta do tomate. Esta grande lagarta verde pode desfolhar rapidamente um tomateiro e arruinar a colheita. Mas o calêndula tem um truque na manga:produz uma substância química chamada alfa-tertienil, que é tóxica para a lagarta.

Quando a lagarta come as folhas do calêndula, ela ingere esse produto químico. O alfa-tertienil se liga à parede intestinal da lagarta e danifica as células. Isso faz com que a lagarta pare de comer e acabe morrendo.

O calêndula é uma forma segura e eficaz de controlar a lagarta do tomate sem o uso de pesticidas. É também uma linda flor que pode acrescentar beleza a qualquer jardim. Portanto, se você estiver cultivando tomates, plante alguns malmequeres nas proximidades para ajudar a proteger sua colheita.

Aqui estão algumas dicas para usar malmequeres para controlar a lagarta do tomate:

* Plante malmequeres ao redor de seus tomates.
* Plante malmequeres no início da temporada, para que tenham tempo de se estabelecer antes da chegada dos vermes.
* Arranque as flores dos malmequeres para estimular as plantas a produzirem mais folhas.
* Se você encontrar vermes em seus tomates, remova-os com a mão e coloque-os em um balde com água e sabão.

Seguindo essas dicas, você pode ajudar a proteger seus tomateiros da devastadora lagarta do tomate.