O ácido desoxirribonucléico (DNA) é uma molécula que contém as instruções para o desenvolvimento e as características de um organismo. É encontrado no núcleo das células e é composto por quatro tipos diferentes de nucleotídeos:adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). A sequência desses nucleotídeos ao longo da molécula de DNA determina o código genético.

Evidências de DNA são usadas para identificar indivíduos comparando seus perfis de DNA. Um perfil de DNA é um conjunto único de números que representa o comprimento de fragmentos específicos de DNA em diferentes locais do cromossomo. Esses fragmentos são chamados de repetições curtas em tandem (STRs).

Quando a evidência de DNA é coletada, normalmente é de sangue, sêmen, saliva ou cabelo. O DNA é extraído das células e depois amplificado usando um processo chamado reação em cadeia da polimerase (PCR). A PCR faz milhões de cópias do DNA para que possa ser analisado.

O DNA amplificado é então separado em fragmentos usando um processo chamado eletroforese. Os fragmentos são então detectados utilizando uma variedade de métodos, tais como eletroforese em gel ou eletroforese capilar.

O perfil de ADN resultante é comparado com os perfis de ADN de indivíduos conhecidos, tais como suspeitos de um crime, ou com uma base de dados de perfis de ADN de infratores condenados. Se os perfis de ADN corresponderem, é muito provável que o indivíduo que deixou as provas de ADN seja a mesma pessoa que o indivíduo conhecido ou a pessoa cujo perfil de ADN está na base de dados.

As evidências de DNA são uma ferramenta poderosa para identificar indivíduos e têm sido usadas para solucionar muitos crimes. Também é utilizado em casos de paternidade e na identificação de restos mortais humanos.