Dezenas de endereços da web que sugerem que os senadores dos EUA estavam "à venda" foram silenciosamente e misteriosamente comprados online, em meio a preocupações aumentadas no Capitólio de que agentes estrangeiros - especialmente russos - possam estar tentando se intrometer nas próximas eleições de meio de mandato.

Uma investigação da Associated Press encontrou o partido responsável:os democratas.

O Comitê de Campanha Senatorial Democrata reconheceu à AP que discretamente comprou os endereços, que usam um novo sufixo da Internet "forsale, "em março, para pelo menos 27 senadores em exercício enfrentando a reeleição neste outono e em 2020, sem contar aos senadores. O diretor de segurança cibernética do sargento de armas, o policial mais graduado dos EUA no Senado, tem investigado o assunto.

Os endereços agora controlados pelo grupo político democrata incluem nomes principalmente de democratas, mas de alguns republicanos proeminentes, também. O grupo mascarou seu papel na compra para garantir sua identidade, já que o comprador permaneceu anônimo. O preço atual para esses endereços, com um guarda de privacidade, custa cerca de US $ 18 cada.

"É uma prática de campanha de rotina comprar URLs para impedir que atores mal-intencionados os obtenham, e se eventualmente decidíssemos desenvolver um URL em um site, haveria uma divulgação clara de quem o estava operando, "disse Lauren Passalacqua, diretor de comunicações do DSCC.

Comprar endereços da web relacionados à política para usá-los mais tarde online - ou evitar que campanhas rivais os usem - tem sido uma prática rotineira por décadas. Mas Washington ficou paralisado por acusações criminais movidas contra oficiais militares russos acusados ​​de se intrometerem secretamente na campanha presidencial de 2016, acusado por promotores federais de criar sites como DCLeaks.com e usar contas anônimas no Twitter para vender informações embaraçosas sobre políticos americanos.

O chefe de inteligência dos EUA, Dan Coats, advertiu que "as luzes de advertência estão piscando em vermelho" e que "a infraestrutura digital que serve a este país está literalmente sob ataque".

As misteriosas compras "forsale" dispararam alarmes. A análise da AP encontrou cerca de 280 endereços políticos da web registrados sob o domínio "forsale", visando o presidente Donald Trump, o GOP, Supremo Tribunal e Associação Nacional de Rifles, bem como democratas e republicanos individuais. O Comitê da Campanha do Senado Democrata disse que era responsável por pelo menos 27 deles visando senadores dos EUA e não forneceu mais detalhes.

"Nesta atmosfera particular, qualquer coisa nesse sentido é preocupante, porque há muitas oportunidades de uso malicioso da internet, particularmente em campanhas, "disse Angus King, I-Maine, antes que a AP resolvesse o mistério. King não quis comentar depois de saber da AP que os democratas eram os responsáveis.

As últimas ações mostram como as linhas e os motivos da política americana podem se confundir entre os adversários estrangeiros, Trapaceiros sujos dos EUA, brincalhões ou especuladores na esperança de, eventualmente, vender os endereços da web para campanhas ou seus rivais. Nenhum dos endereços dos senadores parece estar associado a um site operacional, obscurecendo motivos para usos futuros. Ao contrário dos casos em que os chamados invasores registram endereços da web que esperam vender com lucro, não havia indicações de que os endereços estavam sendo disponibilizados para revenda ou preenchidos com anúncios para ganhar dinheiro.

Tim Groeling, especialista em comunicação política e novas mídias na Universidade da Califórnia, Los Angeles, disse que o anonimato pretendido pelo grupo democrata era o que o preocupava. As identidades de quem registrou os sites foram propositalmente mascaradas. Ele disse que é comum que as campanhas comprem permutações de nomes de candidatos de forma defensiva e ofensivamente contra oponentes políticos.

“A falta de transparência é tanto preocupante do ponto de vista do potencial de outros governos fazerem esse tipo de coisa e não ser revelada, e nossa política doméstica, "Groeling disse." Eu sou um grande fã de transparência. Acho que muitas coisas podem ser consertadas com a luz do sol. "

Os endereços usam o novo sufixo da internet "forsale", disponibilizado pela primeira vez em 2015 e destinado a ajudar os consumidores a vender itens indesejados sem pagar sites de leilão. Os endereços que os democratas registraram incluíam os nomes de Sens. Bob Casey, D-Pa .; Claire McCaskill, D-Mo .; Rei; Elizabeth Warren, D-Mass .; Ted Cruz, R-Texas; Heidi Heitkamp, D-N.D .; Bernie Sanders, I-Vt .; Roger Wicker, R-Miss. e Dean Heller, R-Nev.

A infraestrutura de tecnologia do Senado dos EUA e seus escritórios em todo o país são de responsabilidade do sargento de armas. Terry Gainer, que serviu anteriormente como sargento de armas até 2014, disse que se tivesse sabido dos endereços misteriosos no ambiente político atual, ele teria seu oficial de segurança cibernética, bem como a Polícia do Capitólio informados. Ele disse que também pedirá ao Serviço Secreto e ao FBI que investiguem.

"Não acredito em coincidências, e de novo, o que está acontecendo desde todas as intrusões russas, haveria muito mais sensibilidade em dar uma olhada nisso, "Gainer disse.

Não ficou claro quem comprou os endereços destinados à NRA, GOP e outros. Registros da Internet mostraram que eles foram comprados anonimamente horas antes de os democratas comprarem aqueles com os nomes dos senadores, e em segundos. O endereço que indica que o Supremo Tribunal estava à venda foi comprado no mês passado.

"Não é diferente de uma merda de pontos, "disse Paul Vixie, um cientista da computação altamente conceituado que ajudou a projetar o sistema de endereços da Internet atualmente em uso. "Os comentários sociais sempre prosperaram na internet, devido a questões de alcance e custo. Esses políticos têm o direito de reservar esses nomes, mas errado se eles acharem que outros domínios apenas um pouco menos limpos não aparecerão. "

A equipe de Warren se recusou a comentar, assim como o de McCaskill e o de Cruz. Heller, Casey, Heitkamp, Sanders e Wicker não responderam às perguntas. O GOP, O DNC e a NRA também não responderam às perguntas da AP.

O Sergeant at Arms Office do Senado dos EUA se recusou a comentar sobre a "defesa ativa" de seu sistema.

Políticos e celebridades, especialmente, têm direitos de marca registrada para seus próprios nomes, e pode registrar uma reclamação e solicitar arbitragem por meio da Organização Mundial de Propriedade Intelectual ou do Fórum Nacional de Arbitragem com quem registrou o site, de acordo com Alexander Urbelis, um parceiro do Blackstone Law Group, com sede em Nova York, que detectou os novos registros.

"É uma coisa realmente louca de se fazer unilateralmente porque vai disparar o alarme, "Urbelis disse.

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