p A Índia está tentando impulsionar a manufatura, uso e exportação de pesticidas. Contudo, deve também lidar com o triste fato de que a média anual de intoxicações fatais por pesticidas no país não é inferior a 30, 000 e poderá ver um aumento se o governo levar a cabo o plano sem uma regulamentação mais rígida. p O novo impulso da indústria de pesticidas pode ser visto em um documento, lançado no ano passado pela influente Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI), que fala sobre o "enorme potencial não realizado de crescimento" da indústria agroquímica e pede "apoio adequado por meio de políticas governamentais".

p O relatório FICCI refere-se a recentes "investimentos, fusões e aquisições "que têm ajudado as empresas indianas a" reduzir os custos de P&D e o tempo de desenvolvimento "para se tornarem competitivas internacionalmente. Ela afirma que, embora 50% da produção já esteja sendo exportada, há um "potencial para um aumento adicional nas exportações".

p De acordo com as projeções da FICCI, A indústria de pesticidas da Índia produzirá cerca de 1,5 milhão de toneladas anuais até 2022, visto que o país tem "capacidade de manufatura de baixo custo, disponibilidade de mão de obra tecnicamente treinada, melhor realização de preços globalmente e forte presença na fabricação de pesticidas genéricos. "

p "Estamos cientes do plano de liberalizar a fabricação de pesticidas com o objetivo de tornar a Índia um centro de pesticidas técnicos de alta qualidade destinados à exportação, "diz Narasimha Reddy, diretor da organização sem fins lucrativos Pesticide Action Network (PAN) Índia. "Mas, consideramos que a primeira prioridade em qualquer legislação deve ser dada a lidar com o número inaceitavelmente grande de intoxicações por pesticidas, seja acidental ou suicida. "

p O National Crime Records Bureau (NCRB) do departamento de polícia registrou 133, 623 suicídios em 2015, dos quais 23, 930 foram cometidos pela ingestão de pesticidas. Naquele ano, também havia 7, 000 mortes por envenenamento acidental por pesticidas.

p Com uma tendência de aumento nos suicídios de fazendeiros sendo embaraçoso para o governo, o NCRB parou de divulgar detalhes dos métodos usados ​​pelos agricultores para cometer suicídio depois de 2015. Mas os registros do NCRB para 1995-2015 indicam que um total de 441, 918 suicídios de pesticidas foram registrados na Índia ao longo dessas duas décadas - uma média anual de 22, 095.

p Chandra Bhushan, vice-diretor-geral do Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE), uma das principais organizações sem fins lucrativos com sede em Delhi, culpa a regulamentação frouxa do ministério central da agricultura e dos departamentos agrícolas provinciais pelos 10, 000 casos ímpares de envenenamento acidental por pesticidas que são notificados anualmente, em média. "Mortes e lesões relacionadas a pesticidas podem certamente ser evitadas por meio de uma melhor regulamentação e fiscalização, " ele diz.

p Novo projeto de lei de pesticidas

p Uma regulamentação mais rígida está a caminho por meio do Projeto de Lei de Gestão de Pesticidas 2020, que visa substituir o Ato de Inseticidas de 1968, que está obsoleto e carece de força para lidar com o uso indevido de pesticidas. O projeto de lei deve ser apresentado ao Parlamento durante a segunda etapa da atual sessão de orçamento de 2 de março a 3 de abril.

p “O novo projeto de lei visa proteger os interesses dos agricultores para que lhes sejam garantidos pesticidas seguros e eficazes, "explicou o ministro do meio ambiente e da informação, Prakash Javadekar.

p De acordo com Javadekar, a conta, detalhes dos quais não podem ser divulgados até que sejam realmente apresentados no parlamento, prevê compensações aos agricultores - a serem financiadas com penalidades impostas aos fabricantes e negociantes - no caso de os pesticidas vendidos a eles serem de baixa qualidade e não protegerem as colheitas.

p Um funcionário do ministério da agricultura, que não podem ser nomeados de acordo com as regras de briefing padrão, disse que o governo pretende regulamentar, através da conta, todos os aspectos da fabricação e venda de pesticidas, como preços, marketing, marcação, armazenamento e eliminação de pesticidas.

p No entanto, há preocupações de que o projeto de lei, que é amplamente impulsionado por fabricantes e exportadores de pesticidas, pode acabar servindo aos interesses das grandes empresas, e não aos dos agricultores indianos, que representam 65% dos 1,2 bilhão de habitantes do país e estão aflitos o suficiente para cometer suicídio em massa.

p Dos 318 pesticidas registrados para uso na Índia, 18 são classificados como extremamente ou altamente perigosos (Classe 1A e 1B pela classificação da OMS). Pesticidas extremamente perigosos na lista incluem bromadiolona, captafol, diclorfos, forato e fosfamidona.

p Também, 104 pesticidas proibidos em dois ou mais países, continuaram a ser usados ​​na Índia, com consequências desastrosas para a saúde humana e o meio ambiente. Em 2015, o governo criou um comitê liderado por Anupam Verma, um cientista agrícola líder, para revisar 66 dos pesticidas na categoria perigosa.

p Embora o comitê Verma tenha recomendado a proibição de 13 pesticidas, a eliminação gradual de seis até 2020 e a revisão de 27, o ministério da agricultura proibiu apenas 10 pesticidas, eliminou seis e restringiu dois outros.

p A inadequação das recomendações do comitê Verma e as proibições subsequentes tornaram-se aparentes em outubro de 2018, quando 40 agricultores morreram e 800 foram hospitalizados no estado de Maharashtra devido a suposto envenenamento com monocrotofos, um pesticida proibido em mais de 60 países. Chamadas da OMS para banir monocrotofos na Índia, por causa de seus riscos, foram ignorados. Monocrotofos, que se enquadra na categoria 1B da OMS, continues to be manufactured, used and exported.

p As a result of the Verma committee's recommendations, the agricultural ministry started a program of monitoring agriculture commodities and analyzing them for the presence of pesticide residues. The ministry also instituted "Integrated Pest Management Centres' tasked with sensitizing farmers to safe and judicious use of pesticides and to the use of biopesticides and alternative plant protection methods.

p "Such measures can make a difference if fully implemented. But the fact is that the government's agricultural extension program is grossly understaffed and has all but collapsed, " says Reddy. "The result is that poorly trained traders, interested only in chalking up sales, push dangerous chemicals on to ignorant farmers who resort to usage and dosage practices that are dangerous for humans, livestock and wildlife."

p In theory, says Reddy, it is the job of the Central Insecticide Board and Registration Committee and the Food Safety and Standards Authority of India to prescribe and ensure application of correct dosages of approved pesticides for each crop. "That rarely happens for lack of staff and funds."

p The impact of pesticide misuse is particularly severe in the resource-poor rural areas where farm workers fall sick or die only because they are not provided with protective gear for use while spraying toxic pesticides or cannot access timely and competent medical treatment.

p Second biggest pesticides user

p Of concern is evidence that far more pesticides are being used in India than officially recorded. Presentations made in 2016 to the parliamentary standing committee on agriculture by a government official of the department of chemicals and petrochemicals estimated the figure to be in the region of 1.2 billion tonnes annually.

p That would make India the biggest user of pesticides in the world after China, which consumes 1.8 billion tonnes annually and far ahead of the US at third spot with 386 million tonnes.

p According to the official's submissions, there are complaints from the Indian pesticides industry that their sales are being hurt by multinational companies bringing in formulations that are then used to manufacture final products in India and pushed into the market. "Portanto, the usage is large compared to what it should be, " the official told the parliamentary committee.

p In its document, FICCI has demanded stringent action by government against companies failing to share import-export data as per norms set by the Central Insecticide Board and Registration Committee and tightening of the review process on imports of agro-chemicals, especially from China.

p ASHA (acronym for Alliance for Sustainable and Holistic Agriculture), a large, volunteer-driven network of organizations and individuals, has demanded that the new legislation look beyond regulation as a clearing house or facilitator of big business and focus on the risks to human beings and to biosafety.

p Kavitha Kuruganti, national convenor of ASHA, says the new bill should aim to regulate the entire product life-cycle with liability fixed on manufacturers. "Registration of a pesticide should be based on actual need and should in no case be granted to products that have been banned or been severely restricted in two or more countries, " ela disse.

p "ASHA would like to see in place a proper data system to record all poisonings and a redressal mechanism for individuals and communities affected by pesticides that is funded by a cess levied on profits made by the pesticides industry on local sales and exports, " Kuruganti said.

p Devinder Sharma, founder-member of Kisan Ekta (Farmers' Unity), a leading coalition of farmers' organizations, says the new legislation is an opportunity to fix liability on pesticide manufacturers. "India's legislators should take a cue from the numerous lawsuits brought up against multinational players like Bayer-Monsanto and BASF for damage caused to the environment, unintended crops and human health."

p On 15 February, a U.S. court in Missouri ordered German agrochemical giants Bayer and BASF to pay US$265 million as fines for 'off-target' damages caused by spraying with Dicamba, a broad-spectrum herbicide developed for biotech crops by Monsanto, the US agribusiness major which was acquired by Bayer in 2016.

p "It must not be forgotten that the US multinational Union Carbide got off lightly after its pesticide plant in Bhopal caused the world's worst industrial disaster only because of weak laws, " Sharma said. At least 3, 787 people died and thousands were severely injured after toxic gas leaked from the plant in December 1984. Legal proceedings continue in India's Supreme Court for compensation beyond the $470 million paid by the company.