A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria *Mycobacterium leprae* ou *Mycobacterium lepromatosis*. Afeta principalmente a pele e os nervos periféricos, causando desfiguração e incapacidade se não for tratada. Aqui está uma visão geral de como funciona a hanseníase:
1. Transmissão :
- A lepra é transmitida principalmente através de gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. O contato prolongado e próximo com uma pessoa não tratada é necessário para que a transmissão ocorra.
2. Período de Incubação :
- O período de incubação da hanseníase pode variar de 2 a 10 anos, tornando difícil rastrear a fonte da infecção. Esse longo período também contribui para o atraso no diagnóstico e tratamento.
3. Tipos de Hanseníase :
- A lepra é classificada em várias formas com base na extensão e gravidade da infecção:
- Tuberculóide:forma mais branda, caracterizada por algumas lesões cutâneas localizadas com limites claros e danos nos nervos.
- Virchowiana:Mais grave, com lesões cutâneas generalizadas, perda de sensibilidade e danos simétricos aos nervos.
- Borderline:forma intermediária com características de hanseníase tuberculóide e lepromatosa.
4. Lesões cutâneas :
- A hanseníase se manifesta principalmente como lesões cutâneas pálidas, avermelhadas ou acobreadas. Essas lesões apresentam sensação reduzida ou ausente e podem evoluir para úlceras e deformidades indolores.
5. Danos nos nervos :
- A hanseníase afeta os nervos periféricos, levando à perda de sensibilidade nas áreas afetadas. Esse dano nervoso pode resultar em fraqueza muscular, paralisia e deformidades nas mãos, pés e rosto.
6. Estigmatização :
- A lepra tem historicamente levado a um estigma significativo devido aos seus efeitos desfigurantes e à associação com a exclusão social. Este estigma coloca barreiras à procura de tratamento e à integração social.
7. Diagnóstico :
- O diagnóstico da hanseníase envolve uma combinação de exame clínico, biópsias de pele e testes específicos para detectar bactérias ou anticorpos. O sistema de classificação Ridley-Jopling é utilizado para categorizar os casos de hanseníase com base em achados clínicos e laboratoriais.
8. Tratamento :
- A poliquimioterapia (PQT) é a base do tratamento da hanseníase. Consiste em uma combinação de antibióticos, incluindo rifampicina, dapsona e clofazimina, prescritos por um período que varia de 6 meses a 2 anos, dependendo do tipo de hanseníase.
9. Prevenção e Controle :
- A detecção e o tratamento precoces são vitais para controlar a propagação da lepra. Campanhas de educação e conscientização são essenciais para reduzir o estigma e incentivar as pessoas a procurar atendimento médico precocemente. A vacinação contra a lepra ainda não está disponível, mas a investigação em curso explora o desenvolvimento de vacinas.
A hanseníase é uma doença curável se diagnosticada precocemente e tratada com tratamento adequado. No entanto, o estigma associado à doença e o longo período de incubação colocam desafios significativos no seu controlo e eliminação.
