p Podemos estar subestimando o impacto de longo prazo dos derramamentos de óleo sobre os peixes, particularmente sua capacidade de tolerar ambientes de baixo oxigênio, de acordo com pesquisa da University of British Columbia (UBC), a Université de Bretagne Occidentale (UBO) e o L'Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (Ifremer). p O novo estudo testou a capacidade do robalo europeu de funcionar não apenas na água do mar típica, mas também na água do mar com baixo nível de oxigênio. Os pesquisadores usaram um novo paradigma de avaliação respiratória integrada (IRAP) para rastrear a capacidade aeróbia do peixe e a tolerância para níveis de baixo oxigênio (hipóxia), agrupar os peixes em grupos fenotípicos tolerantes à hipóxia e sensíveis à hipóxia. Eles então expuseram os peixes ao óleo cru disperso por 48 horas.

p O desempenho do peixe foi retestado quase seis meses depois - muito mais do que a maioria dos estudos anteriores - para ver se a exposição ao óleo tinha efeitos residuais.

p "Após a exposição ao óleo, robalos, que antes eram apresentadores hipóxicos fortes, perderam sua vantagem, "disse Yangfan Zhang, um zoólogo da UBC na Faculdade de Sistemas Agrícolas e Alimentares e principal autor do estudo.

p "Se não tivéssemos distinguido os fenótipos tolerantes à hipóxia e sensíveis à hipóxia, teríamos perdido um efeito importante. Obviamente, isso é preocupante, não apenas em termos de sobrevivência de certos indivíduos, mas em termos do impacto que as exposições podem ter no enfraquecimento do pool genético da espécie. "

p Surpreendentemente, Os pesquisadores, que publicou as descobertas na Aquatic Toxicology, não encontrou nenhum impacto residual de longo prazo em peixes com desempenho hipóxico mais fraco. A exposição ao óleo também não teve impacto residual de longo prazo no desempenho aeróbio do peixe.

p "Ecologicamente, robalo que pode tolerar baixo oxigênio representa um componente importante do pool de genes para esta espécie sobreviver a episódios periódicos de hipóxia em seu habitat, que estão aumentando em frequência em um sentido global, "disse o co-autor do estudo Tony Farrell, com a Faculdade de Sistemas Agrícolas e Alimentares da UBC e o Departamento de Zoologia.

p "Portanto, mesmo efeitos residuais sutis neste grupo de peixes de alto desempenho podem ser uma grande preocupação para a dinâmica populacional, recrutamento e produção. "

p “Além de trazer novos conhecimentos sobre o impacto da exposição ao petróleo em um organismo marinho, este projeto destaca uma colaboração frutífera entre cientistas e a indústria do petróleo, para o benefício de todos, "disse o líder do projeto Guy Claireaux, professor da Universidade de Brest, França.