Ao observar o campo do aglomerado globular Palomar 2 com o Observatório Astronômico Indiano (IAO), os astrônomos descobriram 32 novas estrelas variáveis. As variáveis ​​recém-descobertas são principalmente estrelas RR Lyrae e membros do aglomerado. A descoberta é relatada em um artigo publicado em 16 de agosto no repositório de pré-impressão arXiv.
Estrelas variáveis ​​podem oferecer dicas importantes sobre aspectos da estrutura e evolução estelar. Eles também podem nos ajudar a entender melhor a escala de distância do universo. Em particular, as variáveis ​​chamadas RR Lyrae (RRL) são uma ferramenta poderosa para estudar a morfologia, metalicidade e idade das galáxias, especialmente aquelas com baixo brilho superficial. Em geral, RRLs são estrelas de ramo horizontal pulsante de classe espectral A ou F, com uma massa de cerca de metade da massa do sol.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Armando Arellano Ferro da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) relata a detecção de dezenas de novas variáveis. A descoberta é resultado de observações de longo prazo do campo de Palomar 2 com o telescópio de 2,0 m do IAO. Palomar 2 é um aglomerado globular distante localizado a cerca de 100.000 anos-luz na constelação de Auriga e até agora nenhuma variável foi relatada neste agrupamento estelar.

"Uma série temporal de imagens CCD VI ao longo de 11 anos é empregada para explorar as curvas de luz das estrelas no campo de Palomar 2.... Os dados foram obtidos entre 12 de dezembro de 2010 e 12 de fevereiro de 2021 com o 2,0-m telescópio no Observatório Astronômico Indiano (IAO), Hanle, Índia", escreveram os pesquisadores no artigo.

Ao todo, a equipe de Ferro detectou 32 variáveis. A IAO permitiu-lhes descobrir 20 variáveis ​​RR Lyrae do tipo RRab e uma do tipo RRc e, analisando os dados do satélite Gaia da ESA, identificaram mais 10 variáveis ​​e uma estrela do ramo gigante vermelho (RGB). Seis dessas 10 estrelas variáveis ​​foram confirmadas como sendo do tipo RRab.

Os astrônomos realizaram uma análise de associação das estrelas variáveis ​​identificadas com base nos movimentos próprios do Gaia-DR3 (Data Release 3) e no posicionamento das variáveis ​​no diagrama cor-magnitude intrínseco correspondente (CMD). Como resultado, eles descobriram que 18 deles são membros do cluster Palomar 2.

Além disso, com base nos dados coletados, os pesquisadores descobriram que o Palomar 2 está localizado a aproximadamente 86.000 anos-luz da Terra, portanto, mais próximo do que o estimado anteriormente. Os resultados também sugerem que a metalicidade do cluster está no nível de -1,39, o que está de acordo com estudos anteriores.

De acordo com o artigo, o período médio das estrelas membros RRab de Palomar 2 é de cerca de 0,55 dias. Isso indica que o Palomar 2 deve ser classificado como um cluster Oosterhoff tipo I (Oo I). Em geral, os aglomerados Oo I contêm em média estrelas RR Lyrae com maior metalicidade e períodos de pulsação mais curtos. + Explorar mais

Astrônomos descobrem dezenas de novas estrelas variáveis ​​

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