Algumas aves mudam-se regularmente para novos territórios entre os anos, dependendo de fatores, incluindo a qualidade do habitat e a presença de predadores, mas e dentro de uma única estação de reprodução? Ecossistemas de pastagens são particularmente dinâmicos, continuamente moldado por fogo e pastagem, e um novo estudo de O Auk:avanços ornitológicos confirma que um determinado pássaro das pastagens se move com frequência a cada verão em busca dos melhores territórios. Para Grasshopper Sparrows, a grama realmente parece mais verde do outro lado.

Emily Williams e Alice Boyle da Kansas State University capturaram 647 Grasshopper Sparrows machos ao longo de três temporadas de reprodução e os marcaram com faixas coloridas de identificação, levantamento de territórios semanalmente para rastrear seus movimentos. Os resultados indicam que cerca de 75% dos homens mudaram de território pelo menos uma vez por temporada, com um terço dos bandidos defendendo novos territórios a pelo menos 100 metros de distância de onde foram originalmente avistados. Adicionalmente, 9 de 19 pássaros equipados com transmissores de rádio estabeleceram novos territórios a até 1.200 metros de distância de seus locais originais.

"Tínhamos muitos lotes onde a densidade permanecia relativamente estável ao longo de toda a temporada de reprodução, o que pode parecer que aves individuais permaneceram instaladas nas mesmas áreas ao longo do tempo. Contudo, o que descobrimos foi o oposto completo - os indivíduos estavam piscando dentro e fora dos territórios o tempo todo, "diz Williams, que desde então mudou para um cargo no Parque Nacional e Reserva de Denali. "Então, enquanto um espectador podia ver um pardal gafanhoto macho cantando em um único canteiro de erva-ferro por meses a fio, a identidade do indivíduo que afirma que ironweed como sua própria pode mudar duas ou três vezes em um único verão. "Sem observações cuidadosas, os pesquisadores podem perder completamente esses movimentos dinâmicos que acontecem ao longo de uma temporada.

Esta alta rotatividade implica que, embora algumas aves possam perceber um pedaço de habitat como não adequado, outros veem a mesma área como um bom lugar para se estabelecer, talvez porque baseiem as decisões em suas experiências individuais de sucesso ou fracasso. A alta mobilidade pode beneficiar os pássaros das pastagens, ajudando-os a localizar fragmentos isolados de habitat de alta qualidade e colonizar habitat recém-criado ou restaurado, mas também pode desafiar a capacidade dos pesquisadores de rastrear com precisão a sobrevivência ao longo do tempo.

"Muitos ecologistas aviários provavelmente notaram anedoticamente mudanças dentro da estação nos territórios de reprodução, no entanto, esta é uma das primeiras tentativas de realmente quantificar esse fenômeno. A extensão em que ocorreu a renovação territorial e as distâncias bastante extensas percorridas pelos homens em uma temporada são intrigantes! ", Diz Anna Chalfoun, da Universidade de Wyoming, um especialista em aves de pastagem que não esteve envolvido no estudo. "Fico me perguntando se esse comportamento é mais comum do que os ornitólogos reconheceram anteriormente e o que leva a mudanças imediatas nos territórios de reprodução. Os resultados certamente têm implicações para o gerenciamento de habitat para pássaros territoriais de interesse e para a precisão das análises de sobrevivência e fidelidade do local."