p A mudança climática vem se acumulando lenta, mas implacavelmente, há décadas. As mudanças podem parecer pequenas quando você ouve sobre elas - outro décimo de grau mais quente, outro centímetro de elevação do nível do mar, mas mudanças aparentemente pequenas podem ter grandes efeitos no mundo ao nosso redor, especialmente regionalmente. p O problema é que embora os efeitos sejam pequenos a qualquer momento, eles se acumulam. Esses efeitos agora se acumularam ao ponto em que sua influência está contribuindo para ondas de calor prejudiciais, extremos de secas e chuvas que não podem ser ignorados.

p O relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas é mais enfático do que nunca:Mudanças climáticas, causados ​​por atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, está tendo efeitos prejudiciais sobre o clima como o conhecemos, e esses efeitos estão piorando rapidamente.

p Desequilíbrio de energia da Terra

p Um excelente exemplo de como a mudança climática se acumula é o desequilíbrio de energia da Terra. Sou um cientista do clima e tenho um novo livro sobre o assunto prestes a ser publicado pela Cambridge University Press.

p O Sol bombardeia a Terra com um fluxo constante de cerca de 173, 600 terawatts (ou seja, 12 zeros) de energia na forma de radiação solar. Cerca de 30% dessa energia é refletida de volta para o espaço por nuvens e superfícies reflexivas, como gelo e neve, deixando 122, 100 terawatts para conduzir todos os sistemas meteorológicos e climáticos ao nosso redor, incluindo o ciclo da água. Quase toda essa energia volta ao espaço - exceto por cerca de 460 TW.

p Os 460 TW restantes são o problema que enfrentamos. Esse excesso de energia, preso por gases de efeito estufa na atmosfera, está esquentando o planeta. Esse é o desequilíbrio de energia da Terra, ou em outras palavras, aquecimento global.

p Em comparação com o fluxo natural de energia através do sistema climático, 460 TW parece pequeno - é apenas uma fração de 1 por cento. Consequentemente, não podemos sair e sentir a energia extra. Mas o calor se acumula, e agora está tendo consequências.

p Para colocar isso em perspectiva, a quantidade total de eletricidade gerada em todo o mundo em 2018 foi de cerca de 2,6 TW. Se você olhar para toda a energia usada ao redor do mundo, incluindo para o calor, indústria e veículos, é cerca de 19,5 TW. O desequilíbrio de energia da Terra é enorme em comparação.

p Interferir no fluxo natural de energia através do sistema climático é onde os humanos deixam sua marca. Ao queimar combustíveis fósseis, cortando florestas e liberando gases de efeito estufa de outras maneiras, os humanos estão enviando gases como dióxido de carbono e metano para a atmosfera que retêm mais dessa energia que chega, em vez de deixá-la irradiar de volta.

p Antes de as primeiras indústrias começarem a queimar grandes quantidades de combustíveis fósseis em 1800, a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera foi estimada em cerca de 280 partes por milhão de volume. Em 1958, quando Dave Keeling começou a medir as concentrações atmosféricas em Mauna Loa, no Havaí, esse nível era de 310 partes por milhão. Hoje, esses valores subiram para cerca de 415 partes por milhão, um aumento de 48%.

p O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, e quantidades aumentadas causam aquecimento. Nesse caso, o incremento humano não é pequeno.

p Para onde vai a energia extra?

p As medições ao longo do tempo mostram que mais de 90% dessa energia extra vai para os oceanos, onde faz com que a água se expanda e o nível do mar suba.

p A camada superior dos oceanos começou a aquecer por volta dos anos 1970. No início da década de 1990, o calor estava chegando a 500 para 1, 000 metros (1, 640 a 3, 280 pés) de profundidade. Em 2005, estava aquecendo o oceano abaixo de 1, 500 metros (quase 5, 000 pés).

p Nível global do mar, medido por voos e satélites, estava crescendo a uma taxa de cerca de 3 milímetros por ano de 1992 a 2012. Desde então, tem vindo a aumentar cerca de 4 milímetros por ano. Em 29 anos, aumentou mais de 90 milímetros (3,5 polegadas).

p Se 3,5 polegadas não parece muito, converse com as comunidades costeiras que existem poucos metros acima do nível do mar. Em algumas regiões, esses efeitos levaram a inundações crônicas em dias ensolarados durante as marés altas, como Miami, São Francisco e Veneza, Itália. Ondas de tempestades costeiras são maiores e muito mais destrutivas, especialmente de furacões. É uma ameaça existencial para algumas nações insulares de baixa altitude e uma despesa crescente para as cidades costeiras dos EUA.

p Um pouco dessa energia extra, cerca de 13 terawatts, entra em derretimento de gelo. O gelo do mar Ártico no verão diminuiu mais de 40% desde 1979. Algum excesso de energia derrete o gelo terrestre, como geleiras e permafrost na Groenlândia, Antártica, o que coloca mais água no oceano e contribui para o aumento do nível do mar.

p Alguma energia penetra na terra, cerca de 14 TW. Mas enquanto a terra estiver molhada, muitos ciclos de energia em evapotranspiração - evaporação e transpiração nas plantas - que umedece a atmosfera e alimenta os sistemas climáticos. É quando há uma seca ou durante a estação seca que os efeitos se acumulam na terra, por meio da secagem e murchamento das plantas, elevando as temperaturas e aumentando significativamente o risco de ondas de calor e incêndios florestais.

p Consequências de mais calor

p Sobre os oceanos, o calor extra fornece um recurso tremendo de umidade para a atmosfera. Isso se torna calor latente em tempestades que superam furacões e tempestades, levando a inundações, como as pessoas em muitas partes do mundo experimentaram nos últimos meses.

p O ar pode conter cerca de 4% a mais de umidade para cada aumento de 1 grau Fahrenheit (0,55 Celsius) na temperatura, e o ar acima dos oceanos é cerca de 5% a 15% mais úmido do que era antes de 1970. Portanto, cerca de 10% de aumento nos resultados de chuvas fortes conforme as tempestades reúnem o excesso de umidade.

p Novamente, isso pode não parecer muito, mas esse aumento aviva as correntes ascendentes e as tempestades, e então a tempestade dura mais, então, de repente, há um aumento de 30% na precipitação, como foi documentado em vários casos de grandes inundações.

p Em climas mediterrâneos, caracterizado por longo, verões secos, como na Califórnia, leste da Austrália e ao redor do Mediterrâneo, o risco de incêndio aumenta, e os incêndios podem ser facilmente desencadeados por fontes naturais, como relâmpago seco, ou causas humanas.

p Eventos extremos no clima sempre ocorreram, mas as influências humanas agora os estão empurrando para fora de seus limites anteriores.

p A palha que quebra a síndrome das costas do camelo

p Então, enquanto todos os eventos climáticos são movidos por influências naturais, os impactos são grandemente ampliados pelas mudanças climáticas induzidas pelo homem. Furacões cruzam limiares, diques rompem-se e inundações descontrolam-se. Em outro lugar, fogos queimam fora de controle, coisas quebram e pessoas morrem.

p Eu chamo isso de "A palha que quebra a síndrome das costas do camelo." Isso é não linearidade extrema, o que significa que os riscos não estão aumentando em linha reta - eles estão aumentando muito mais rápido, e confunde economistas que subestimaram muito os custos da mudança climática induzida pelo homem.

p O resultado tem sido muito pouca ação para desacelerar e interromper os problemas, e no planejamento de impactos e construção de resiliência - apesar de anos de advertências de cientistas. A falta de planejamento adequado significa que todos sofremos as consequências. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.