Os seres humanos sempre encontraram maneiras de evitar os efeitos da privação de sono. Quando você dorme cerca de metade do sono que seu corpo necessita regularmente (e a maioria de nós precisa de sete a oito horas por noite), você precisa encontrar maneiras de funcionar - acordar, limpar a mente, parar sua cabeça caia na salada durante um almoço de negócios. Cafeína e anfetaminas (ou seja, speed) são dois dos métodos mais populares, mas estão longe de ser ideais. Ambos irão mantê-lo acordado, mas os efeitos colaterais podem ser terríveis. A cafeína pode deixá-lo nervoso e causar diarréia, e você pode acabar com uma forte dor de cabeça quando ela sai do seu sistema. As anfetaminas podem afetar seu comportamento (deixá-lo "chapado") e você desmaia com força quando o efeito passa, deixando-o deprimido ou irritado. E tanto a cafeína quanto as anfetaminas são viciantes.
A mais nova pílula para acordar tem todos os benefícios da cafeína e das anfetaminas, sem nenhuma das desvantagens. Ele suscitou tão poucas reclamações de efeitos colaterais por parte dos usuários - eles afirmam que não tem nenhum efeito colateral, exceto uma leve dor de cabeça ocasional - é a coisa mais próxima de um milagre que o mundo farmacêutico viu desde o Viagra, se o Viagra não o fizesse. às vezes causa cegueira, ataques cardíacos e ereções de cinco horas. Chama-se modafinil , e é aprovado pela FDA para tratar a narcolepsia. Mas a droga ganhou seguidores off-label dedicados como uma “droga de estilo de vida”. Médicos de todo o país estão relatando números recordes de narcolépticos repentinos aparecendo em suas salas de espera. (Acontece que você pode ser diagnosticado como narcoléptico online.)
Modafinil está em uma classe de medicamentos chamados eugeroicos . É um tipo diferente de estimulante. Ninguém sabe exatamente como o modafinil funciona, mas sabemos que o modafinil atua em processos diferentes dos estimulantes como a cafeína e as anfetaminas, e sabemos como funcionam a cafeína e as anfetaminas. A principal ação da cafeína é bloquear os receptores cerebrais que se ligam ao neurotransmissor adenosina. A adenosina retarda a atividade celular e provoca sonolência quando se liga a esses receptores. Com os receptores de adenosina bloqueados pela cafeína, o cérebro não consegue desacelerar e você permanece acordado e alerta. A cafeína também bloqueia a recaptação de dopamina, que é um neurotransmissor que causa sentimentos de felicidade. É a resposta à dopamina que pode ser viciante. As anfetaminas têm como alvo os receptores de dopamina em grande escala. Quando você toma uma anfetamina, o cérebro fica inundado com dopamina que não tem para onde ir porque seus receptores estão desligados – essa é sua ação primária. Toda essa dopamina faz você se sentir animado, cheio de energia e simplesmente bem.
Também faz você se sentir incrivelmente deprimido quando o efeito da dose passa e a dopamina finalmente desaparece. Descubra como o modafinil é diferente na próxima página.
Conteúdo
Modafinil e resposta ao sono
Gene do Sono
Modafinil e resposta ao sono
O Modafinil não tem esse problema, e a diferença parece estar em sua capacidade de direcionar especificamente a resposta do cérebro ao sono, em vez de apenas inundar o cérebro com dopamina e adenosina, quer queira quer não. Limita até certo ponto a recaptação de dopamina, mas não produz os altos e baixos que outros estimulantes produzem. A razão pode ser que ela simplesmente produz uma resposta mais leve de dopamina – há menos dela inundando o cérebro. Também pode acontecer que o modafinil impeça a recaptação do neurotransmissor noradrenalina pelos neurónios que desencadeiam especificamente o sono, e que este seja um efeito mais forte do que a resposta à dopamina. A dopamina pode ser apenas um efeito auxiliar de baixo grau.
Além da dopamina e da noradrenalina, os especialistas acreditam que o modafinil tem como alvo o neurotransmissor GABA - o principal regulador do sono do cérebro. Parece retardar a liberação de GABA, interferindo na consciência do cérebro de quando é hora de dormir. Provavelmente interfere no comportamento da histamina também, uma substância química que causa sonolência. E de acordo com alguns cientistas, o grande impacto do modafinil tem efeito sobre o glutamato , a substância química energética do cérebro. Se o modafinil realmente estimular a ação do glutamato, não só causaria uma resposta neural excitada geral, mas também bloquearia efetivamente os sinais de sonolência do GABA, criando muito ruído.
Uma das coisas mais misteriosas sobre o modafinil, mesmo em vista de sua abordagem multifacetada e direcionada para evitar o sono, é que ele parece não desencadear nenhum “débito de sono”. Pessoas que ficam acordadas por um ou dois dias tomando modafinil relatam que não há necessidade de recuperar o sono quando o efeito da dose passa. Eles podem apenas dormir as habituais sete ou oito horas e voltar ao jogo. Pessoas que tomam anfetaminas normalmente precisam dormir meio dia quando a sensação passa.
Evitar o sono é uma grande área de estudo no momento, em parte porque o mercado é substancial. A Cephalon, a empresa por trás do modafinil, vendeu quase US$ 600 milhões em 2005 (tudo para narcolépticos, é claro). Com tanto dinheiro em jogo, o modafinil não é o único jogador no jogo do despertar. Os pesquisadores estão desenvolvendo e testando todos os tipos de novas maneiras de manter as pessoas alertas sobre o sono limitado e até mesmo eliminar completamente a necessidade de sono natural. A ideia é adequar o sono às necessidades do nosso estilo de vida, e não o contrário.
A Cephalon está atualmente nos estágios finais para colocar no mercado uma versão mais recente do modafinil. Esta pílula oferece mais horas de vigília por dose. A empresa farmacêutica Cortex está a trabalhar com a DARPA num medicamento com o nome de código CX717, que mantém as pessoas acordadas e alertas ao desencadear um aumento da atividade do glutamato. Outras drogas em desenvolvimento têm como alvo específico a histamina. Mas isso é apenas o começo. Alguns pesquisadores estão tentando encontrar uma maneira de imitar os efeitos rejuvenescedores de oito horas de sono em apenas três ou quatro horas. O resultado final provavelmente seria uma pílula que o colocaria para dormir por um período específico de tempo e depois o acordaria. Você seria capaz de tomar um comprimido para dormir de três horas ou um comprimido para dormir de cinco horas, dependendo do que sua programação permitir, e acordar com a sensação de ter dormido oito horas do melhor sono da sua vida. Em outros laboratórios, existem máquinas para evitar o sono que fornecem uma pequena corrente elétrica a uma área específica do cérebro para mantê-lo acordado e funcionando sem dormir. O resultado final desta pesquisa poderia ser um capacete que fornece um choque de despertar ao apertar um botão.
Mas tudo isso é brincadeira de criança em comparação com a busca pelo gene do sono . Saiba mais na próxima página.
Gene do sono
De acordo com especialistas em sono, cerca de uma em cada 1.000 pessoas realmente tem “sono curto” – ela pode funcionar em um nível ideal algumas horas por noite. E essa capacidade parece estar geneticamente ligada. Assim, os cientistas estão tentando encontrar os genes que regulam a necessidade de sono, procurando especificamente um “gene do sono curto” que possam usar como um guia para ajustar geneticamente o resto de nós para ter sono curto. Há também pesquisas sobre genes do sono que se concentram em uma mutação genética encontrada em um tipo específico de mosca da fruta. Esta mosca da fruta precisa de cerca de um terço da quantidade de sono que qualquer outro tipo de mosca da fruta precisa. A mutação causa interrupções no transporte de potássio através das membranas celulares. Os cientistas observam que em humanos que sofrem da síndrome de Morvan, defeitos no sistema de potássio do cérebro levam à incapacidade de dormir. Portanto, parece que mexer nos canais de potássio do cérebro por meio de terapia farmacêutica ou genética pode ser uma forma muito eficaz de promover a vigília.
É claro que a vigília tem suas desvantagens. Antes de podermos estar felizes e eternamente despertos, a ciência terá de abordar o facto de que a privação prolongada do sono provoca doenças, delírio e morte.
O sono não é algo que os seres humanos possam simplesmente abandonar sem consequências. Grande parte da pesquisa sobre eliminação do sono é financiada pelos militares , que tem boas razões para encontrar uma forma de neutralizar os efeitos da privação de sono:condições de batalha. Os soldados, especialmente aqueles em unidades de operações especiais como os SEALs ou os Boinas Verdes, podem ter que passar três ou quatro dias quase sem dormir e ainda assim funcionar como se suas vidas dependessem disso, o que praticamente acontece. Os militares testaram extensivamente o modafinil em pilotos, basicamente mantendo-os acordados durante cerca de dois dias com doses repetidas de modafinil e enviando-os intermitentemente para pilotar um caça a jato. Os resultados têm sido muito bons, embora os investigadores duvidem que o modafinil possa afastar a sonolência, a desorientação, a lentidão no julgamento e os reflexos fracos, uma vez ultrapassada a marca das 48 horas. Por enquanto, as pessoas só conseguem ficar acordadas por um certo tempo sem desmoronar, mesmo com a atual droga milagrosa.
A maioria de nós não tem empregos que exijam que salvemos o mundo sem uma boa noite de descanso, mas a cultura da produtividade tem demasiado impulso para parar a sua marcha em direcção a um dia de 48 horas. À medida que os locais de trabalho se tornam cada vez mais internacionais, as semanas de trabalho ultrapassam regularmente a marca das 80 horas e cada vez mais drive-thrus permanecem abertos para o público das 3 da manhã, todos podemos ansiar por um futuro que nos liberte do nosso desejo biológico de descansar 24 horas por dia. ciclo de horas. Até mesmo os defensores do sono consideram a mudança inevitável. Daqui a 10 ou 20 anos o sono será dispensável, artificial e controlável. Da mesma forma que as pílulas anticoncepcionais baseadas em hormônios podem agora fazer com que a menstruação de uma mulher dure exatamente três dias, ocorra trimestralmente ou desapareça completamente até que ela a queira de volta, a ciência está separando o sono da inconveniência da natureza.
Para mais informações sobre o sono, sua falta e assuntos relacionados, consulte os links da próxima página.
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Clínica Mayo:Insônia
NewScientist.com:Prepare-se para viver 24 horas por dia - 18 de fevereiro de 2006
Ciência Popular:O Futuro do Trabalho:Você Soneca, Você Perde - Março de 2007
Fontes
Hayden, Thomas. "O futuro do trabalho:você dorme, você perde." Ciência popular. Março de 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/ 52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
Lawton, Graham. "Prepare-se para viver 24 horas por dia." NewScientist. com. 18 de fevereiro de 2006. http://www.newscientist.com/article/mg18925391.300
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Plotz, David. "Podemos dormir menos?" Slate. com. 7 de março de 2003. http://www.slate.com/id/2079113/
Ritter, Jim. "Durma bem? Sonhe, digamos, 3 em cada 5 mulheres americanas." Chicago Sun Times. 6 de março de 2007. http://www.suntimes.com/lifestyles/health/284351, CST-NWS-sleep06.article
