Rostos achatados e dificuldade para respirar:como as tendências dos animais de estimação prejudicaram a saúde animal

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Rostos achatados e dificuldade para respirar:como as tendências dos animais de estimação prejudicaram a saúde animal – e o que podemos fazer a respeito

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

Os cães vêm em todas as formas e tamanhos. Moldamos alguns deles para terem olhos grandes e salientes, costas inclinadas e pernas encurtadas através de reprodução seletiva.

O que está cada vez mais claro é que alguns dos extremos de forma física, tamanho e aparência observados em muitas raças de cães prejudicam a saúde. Apesar disso, muitas dessas raças, como os buldogues franceses, continuam a aumentar em popularidade. Em resposta, o Royal Veterinary College do Reino Unido emitiu orientações sobre dez formas corporais extremas que os potenciais proprietários de cães devem evitar.

Mas os cães não são os únicos animais que sofreram as consequências da reprodução seletiva.

Os humanos criaram animais seletivamente durante séculos. Para os animais ligados à agricultura, a selecção resultou em vacas leiteiras com elevada produção de leite, galinhas que põem ovos com muito mais frequência do que os seus antepassados que viviam na floresta alguma vez teriam feito, e ovelhas que produzem lã em excesso.

A realidade para muitos animais é que a seleção genética intensa para características específicas, sejam elas físicas ou comportamentais, pode resultar em graves consequências indesejadas.

As vacas leiteiras muitas vezes sofrem de claudicação incapacitante. As galinhas poedeiras têm uma produção limitada de ovos e a sua esperança de vida é substancialmente menor do que seria naturalmente – tanto porque a reprodução selectiva reduziu a sua esperança de vida como porque são frequentemente abatidas quando a sua elevada produção de ovos diminui.

Desenhando cães

Para os nossos cães e outros animais de estimação, incluindo gatos, coelhos, pequenos roedores e até alguns répteis, os desejos e preferências humanas também levam à seleção pelo apelo estético. Isso normalmente está ligado ao desejo por recursos raros, novos e semelhantes aos de bebês.

Infelizmente, o desejo humano de procurar novidades noutro ser senciente está a prejudicar a sua saúde e as suas capacidades naturais, bem-estar e longevidade.

Isto é bastante irônico, especialmente para cães que foram tradicionalmente criados por razões funcionais. Estes incluem guarda, pastoreio, caça e proteção, bem como companheirismo.

Cães, gatos e até coelhos foram criados para terem focinhos curtos (braquicefálicos). Isso afeta sua saúde bucal e sua capacidade de comer normalmente. Gatos braquicefálicos apresentam grave risco de problemas de saúde, desde problemas respiratórios até distúrbios neurológicos.

Mas a popularidade destes animais está aumentando.

Embora as raças braquicefálicas não sejam uma criação recente (os pugs foram importados da China para a Europa no século XVI e os persas são uma das mais antigas raças de gatos conhecidas), as versões modernas são muito mais extremas.

Para muitos cães de cara achatada, problemas respiratórios os impedem de se exercitar. Eles também costumam ter dificuldade para dormir bem devido à dificuldade em respirar quando estão relaxados.

Outras características físicas, como pernas encurtadas e costas longas, como as observadas em dachshunds, podem causar problemas na coluna.

O parto pode ser perigoso para muitas raças de cães, como aquelas com ombros largos. Quase todos os buldogues ingleses precisam de uma cesariana.

Redesenhando

Para aumentar a conscientização sobre os problemas de saúde que muitos cães enfrentam como resultado de seu físico, o grupo de bem-estar canino, a Colaboração Internacional sobre Conformações Extremas em Cães (ICECDogs), está incentivando os amantes de cães a escolherem cães de companhia com atributos naturais mais moderados.

O ICECDogs quer que as pessoas priorizem a saúde, o bem-estar e o temperamento em vez da aparência.

Isto não significa necessariamente proibir certas raças, embora na Alemanha um projecto de lei procure desenvolver legislação para impedir que as pessoas criem cães de uma forma que resulte em “dor, sofrimento ou danos”.

Na Noruega, a criação de Spaniels Cavalier King Charles foi proibida. A raça sofre de vários problemas de saúde, incluindo problemas cardíacos e siringomielia, onde o cérebro se projeta efetivamente da base do crânio – uma condição extremamente dolorosa e debilitante.

Os aficionados por muitas raças de cães estão agora a conceber estratégias para abordar o seu bem-estar. Estes incluem esquemas de testes genéticos e outros para identificar cães saudáveis para incluir em programas de criação para avançar em direção a uma população mais saudável.

A consciência das condições genéticas de saúde em outros animais também está crescendo. O grupo de entusiastas de répteis e anfíbios, a Sociedade Herpetológica Internacional, proibiu a venda de pítons-aranhas reais em seus shows. A mutação genética que resulta nas belas marcas da cobra também está ligada a um distúrbio do sistema nervoso que faz balançar a cabeça.

Mova para moderado

Se você está pensando em adicionar um cachorro ou gato à sua família, escolha um com aparência moderada.

Isto significa evitar características extremas, como pernas curtas, cores incomuns (muitos extremos estão ligados a problemas neurológicos), rostos achatados, corpos excessivamente musculosos ou costas longas.

A forma como os animais são representados na mídia também é importante. A Associação Veterinária Britânica recomenda fortemente que os animais representados em publicidade, filmes e televisão não apresentem características exageradas e exemplifiquem boa saúde e bem-estar.

Ao mudar a percepção pública sobre as realidades de bem-estar das características físicas extremas, poderemos começar a reduzir a procura de animais de estimação criados para uma aparência exagerada.

Afinal, a oferta sempre atenderá à demanda.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.