p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Jyväskylä na Finlândia e da Technische Universität Braunschweig na Alemanha descobriu que a mariposa tigre da madeira secreta dois tipos diferentes de fluidos de diferentes partes de seu corpo para afastar dois tipos diferentes de predadores . Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society B , o grupo descreve como eles estudaram as mariposas em seu laboratório e o que aprenderam sobre elas. p As mariposas-tigre-da-madeira têm uma coloração que lembra o tigre e são encontradas em muitas partes do mundo. Neste novo esforço, os pesquisadores examinaram mais de perto como eles afastam predadores ao coletar vários espécimes e trazê-los de volta ao laboratório para estudo.

p Pesquisas anteriores haviam mostrado que as mariposas excretavam fluido de glândulas na parte de trás de seus pescoços - um bom local para afastar pássaros, seu principal predador. Os pássaros comem mariposas e pegam-nas agarrando-as pela nuca. Evidências anedóticas sugeriram que, quando os pássaros agarram uma mariposa tigre da floresta, eles tendem a deixar passar, e foram vistos tentando limpar seus bicos depois. Outra evidência anedótica também sugeriu que as formigas tendem a evitar as mariposas, provavelmente devido ao fluido excretado do ânus da mariposa.

p A equipe começou examinando mais de perto o fluido que as mariposas produziam em seus pescoços e descobriram que ele continha compostos químicos conhecidos como pirazinas. A equipe tratou flocos de aveia com o fluido e os alimentou com tetas azuis eurasianas e descobriu que os pássaros relutavam em comê-los e ficaram avessos a eles depois. Os pássaros comiam de boa vontade flocos tratados com o fluido anal e água com açúcar.

p Próximo, a equipe colocou gotas de fluido adoçado em discos colocados no caminho das formigas - alguns dos discos também tinham produtos químicos retirados das mariposas. Eles relatam que as formigas realmente preferiam os discos com fluido de pescoço a apenas água com açúcar, mas evitou claramente aqueles com fluido anal.

p Com base em suas descobertas, os pesquisadores concluíram que as mariposas produzem diferentes inibidores de fluidos para afastar diferentes tipos de predadores. p © 2017 Phys.org