Uma melhor gestão dos reservatórios poderia ajudar na segurança alimentar e na conservação da pesca nos EUA
Um reservatório no condado de Marion, Oregon. Crédito:Dan Meyers, Unsplash Depois de quase um século de pessoas construindo barragens na maioria dos principais rios do mundo, os reservatórios artificiais representam agora uma imensa pegada de água doce em toda a paisagem. No entanto, estes reservatórios são pouco estudados e negligenciados pelo seu potencial de produção e gestão pesqueira, indica um estudo da Universidade da Califórnia, Davis.
O estudo, publicado na revista Scientific Reports , estima que os reservatórios dos EUA contêm 3,5 bilhões de quilogramas (7,7 bilhões de libras) de peixes. Se forem devidamente geridos, estes ecossistemas de reservatórios existentes poderão desempenhar papéis importantes na segurança alimentar e na conservação das pescas.
“Há uma grande quantidade de massa de peixes nos reservatórios dos EUA que está sendo ignorada, apesar do valor ser comparável à colheita de peixes em pescarias em todo o mundo”, disse a autora principal Christine Parisek, Ph.D. candidato no Grupo de Pós-Graduação em Ecologia da UC Davis e no Departamento de Vida Selvagem, Peixes e Biologia da Conservação.
Para o estudo, os autores analisaram, digitalizaram, classificaram e classificaram dados de reservatórios coletados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA entre as décadas de 1970 e 1990, depois que a construção da barragem diminuiu desde seu apogeu, das décadas de 1940 até 1960. Os dados incluem biomassa de peixes e taxas de produção de 301 reservatórios nos Estados Unidos.
Os reservatórios do sul dos EUA continham 1,92 bilhão de quilogramas (4,2 bilhões de libras) de peixes. Estima-se que os reservatórios em todos os EUA contenham 3,43 bilhões de quilogramas (7,6 bilhões de libras) de peixes.
A maioria dos estados apresenta estoque de reservatórios de pelo menos 100 milhões de quilogramas (220 milhões de libras). Os cinco principais estados com maior estoque permanente, ou peso total, de peixes de reservatório são Texas, Arkansas, Oklahoma, Flórida e Dakota do Sul.
Quando o peso total é ajustado para a quantidade de área de superfície do reservatório disponível no estado – semelhante a uma medida per capita – Louisiana, Indiana, Alabama, Maryland e Illinois ficaram em primeiro lugar.
O estudo também disse que a grande massa de peixes nos reservatórios dos EUA é significativa para o ciclo global do carbono, uma vez que os peixes desempenham papéis importantes no fluxo de carbono, nas cadeias alimentares, na ciclagem de nutrientes e na transferência de energia.
Gerenciando em meio a realidades desafiadoras
Os autores enfatizam que o estudo não defende a priorização da construção de reservatórios em vez da proteção e restauração de rios de fluxo natural. O estudo afirma:“Os efeitos ecológicos das barragens têm sido esmagadoramente negativos e representam um dos principais impulsionadores da perda de biodiversidade de água doce em todas as escalas”.
O estudo sugere oportunidades não realizadas para gerir melhor os ecossistemas naturais e construídos, dadas as realidades da existência continuada dos reservatórios, das alterações climáticas e dos terríveis desafios enfrentados pelos peixes nativos.
“Deveríamos poder andar e mascar chiclete”, disse o ecologista de peixes e autor sênior Andrew Rypel, diretor do Centro de Ciências de Bacias Hidrográficas da UC Davis e professor do Departamento de Vida Selvagem, Peixes e Biologia da Conservação. “Deveríamos ser capazes de desmantelar e remover algumas barragens, e gerir outras para alimentação e como habitats importantes.
“Na pior das hipóteses, onde o salmão será extinto e os peixes nativos desaparecerão, estas pescarias podem ser tudo o que nos resta. Vale a pena ter alguma visão sobre como torná-los bem geridos e como usar estes ecossistemas para agregar valor ao meio ambiente e para as pessoas."
Autores adicionais incluem a coautora Francine De Castro, Jordan Colby e Steven Sadro da UC Davis, e George Leidy da empresa de consultoria AECOM e Stillwater Science.
