Estudo lança luz sobre a diversidade das formas do crânio dos carnívoros e sua função

Resultados da análise de elementos finitos. Crédito:Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47620-x

Em um estudo publicado na Nature Communications , uma equipe de pesquisadores internacionais liderada por Gabriele Sansalone e Carmelo Fruciano fez uma descoberta significativa sobre a diversidade de formatos de crânio em carnívoros.

A equipe estudou os crânios de 132 espécies diferentes de carnívoros, concentrando-se no equilíbrio entre a força e a velocidade da mordida. Em termos simples, alguns animais evoluíram para morder com força, enquanto outros evoluíram para morder rápido. Este equilíbrio entre força e velocidade é um fator chave na forma como um animal caça e se alimenta e, portanto, na sua sobrevivência e evolução.

Os pesquisadores descobriram que as taxas de evolução na forma (quão rápida é a evolução da forma física do crânio) não estão diretamente ligadas às taxas de evolução na função (quão rápida é a mudança evolutiva na forma como o crânio é usado para morder). ). Eles descobriram que os formatos de crânio otimizados para velocidade são mais diversos, enquanto uma gama muito menor de formatos otimiza para força.

Esta descoberta sugere que pode haver muito mais maneiras de desenvolver uma mordida rápida, mas menos maneiras de desenvolver uma mordida poderosa. Como resultado, as espécies que priorizam a força de mordida podem ser menos comuns, simplesmente porque têm menos probabilidade de evoluir. Isto poderia ajudar a compreender a questão geral de por que alguns grupos de animais são mais variáveis do que outros.

As descobertas da equipe destacam a complexidade da evolução e a interação sutil de forma e função na formação do mundo natural. Também sublinham a importância das compensações, um conceito que é amplamente aplicável em toda a árvore da vida.

Este estudo foi feito com contribuições de pesquisadores de instituições da Itália (Instituto de Recursos Biológicos Marinhos e Biotecnologia do Conselho Nacional de Pesquisa, Universidade de Modena e Reggio Emilia e Universidade de Catania), Austrália (Universidade da Nova Inglaterra) e Reino Unido ( Pesquisa Antártica Britânica).

Mais informações: Gabriele Sansalone et al, Distribuição inesperadamente desigual de compensações funcionais explica a diversidade morfológica craniana em carnívoros, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47620-x
Informações do diário: Comunicações da Natureza

Fornecido pelo Instituto de Recursos Biológicos Marinhos e Biotecnologia

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