p A mais nova demonstração de tecnologia da NASA, que foi lançado na 15ª missão de serviços de reabastecimento comercial da Northrop Grumman, é projetado para melhorar a reciclagem de água na Estação Espacial Internacional e aumentar a eficiência da reciclagem de água para a geração Artemis. p O hardware de suporte de vida regenerativo da estação espacial, denominado Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida, fornece ar e água limpos para as equipes da estação. Um novo conjunto do processador de salmoura (BPA) será conectado ao sistema e permitirá que mais água seja recuperada da urina da tripulação. Em última análise, esta nova tecnologia ajudará os cientistas a construir sistemas melhores que podem ser usados ​​em missões e habitats futuros da Lua e de Marte.

p ECLSS permitiu que mais membros da tripulação vivessem a bordo da estação para expedições mais longas com menos remessas de recursos. Os principais componentes do ECLSS regenerativo são o Sistema de Recuperação de Água e o Sistema de Revitalização do Ar.

p O Sistema de Revitalização de Ar limpa o ar circulante da cabine removendo quaisquer contaminantes, incluindo dióxido de carbono, e produz oxigênio e substitui qualquer oxigênio perdido na despressurização da câmara pressurizada e no uso experimental.

p O Sistema de Recuperação de Água fornece água limpa para uso de astronautas por meio da reciclagem de urina, umidade da cabine condensada com o suor da tripulação, respiração, e higiene, e água recuperada do Sistema de Revitalização do Ar. O conjunto do processador de urina, parte do Sistema de Recuperação de Água, foi projetado para a recuperação de 85% da água da urina da tripulação e foi aprimorado no último ano para agora recuperar 87% por causa da análise que mostrou que ainda havia uma margem contra a precipitação do sulfato de cálcio. "Esse destilado é combinado com o condensado e processado por meio do Conjunto de Processamento de Água (WPA), que recupera 100% da água que processa, "diz Layne Carter, Gerente do Subsistema de Água da Estação Espacial Internacional em Marshall. "Como resultado, nossa recuperação geral de água é de cerca de 93,5%. "

p Tripulações de astronautas em missões de exploração de longa duração precisarão de sistemas ECLSS para recuperar cerca de 98% da água que trazem no início de suas viagens.

p "Para deixar a órbita baixa da Terra e permitir a exploração de longa duração longe da Terra, precisamos fechar o circuito de água, "diz Caitlin Meyer, vice-gerente de projetos de Sistemas de Exploração Avançada de Sistemas de Suporte à Vida no Johnson Space Center da NASA em Houston. "Os sistemas atuais de recuperação de água na urina utilizam destilação, que produz uma salmoura. O processador de salmoura aceitará esse efluente contendo água e extrairá a água restante. "

p Uma vez instalado no módulo Tranquilidade da estação, o BPA bombeará salmoura do conjunto do tanque de filtro de reciclagem avançada da UPA em uma bexiga de membrana dupla. Essa bexiga vai passar o vapor d'água seletivamente para a atmosfera da cabine. Uma vez na atmosfera, a água será puxada do ar usando outra parte do Sistema de Recuperação de Água, o trocador de calor de condensação. O trocador de calor enviará essa umidade de volta para o Conjunto de Processamento de Água, onde será convertido de volta em água potável. As bexigas usadas do BPA contendo a salmoura seca resultante serão removidas e armazenadas, e eventualmente descartados ou retornados à Terra para estudo.

p "Com este novo conjunto de processador de salmoura, vamos recuperar água adicional da salmoura de urina produzida pelo processador de urina, de modo que a recuperação geral de água está perto de 98% ", disse Carter.

p "Com o novo BPA e o Sistema de Gerenciamento de Resíduos Universal lançados no voo de reabastecimento da Northrop Grumman anterior, a evolução do ISS Water Recovery System para o Exploration Water Recovery System está quase completa, "disse Laura Shaw, Gerente de ECLSS de Exploração da Estação Espacial Internacional. "Teremos algumas atualizações de componentes adicionais para melhorar a confiabilidade, mas agora tem todas as assembleias no lugar. Este é um grande marco para o ECLSS de Exploração. "

p O processador de salmoura, em última análise, ajudará a permitir missões de exploração tripuladas de longa duração e reduzir a necessidade de reabastecimento de água da Terra. A capacidade de demonstração de tecnologia para melhorar a recuperação de água da salmoura da urina também tem uso potencial na Terra em ambientes hostis e remotos com acesso limitado à água.