Cupins invasores que comem em nossas casas em breve serão uma realidade na maioria das cidades, diz pesquisa
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Com as alterações climáticas a prosseguirem a sua marcha implacável, o mundo enfrenta não só o aumento das temperaturas e condições meteorológicas extremas, mas também uma ameaça insidiosa às nossas casas:térmitas invasoras. E a conta pode ser alta; os cupins invasores custam atualmente mais de US$ 40 bilhões anualmente.
Em um novo estudo publicado na Neobiota , Ph.D. o estudante Edouard Duquesne e o professor Denis Fournier do laboratório de Biologia Evolutiva e Ecologia (Université libre de Bruxelles) revelam a realidade inquietante da expansão potencial dos cupins invasores em novos territórios.
A sua investigação revela que, à medida que as temperaturas aumentam e os padrões climáticos mudam, cidades de todo o mundo, desde pontos quentes tropicais como Miami, São Paulo, Lagos, Jacarta ou Darwin, até metrópoles temperadas como Paris, Bruxelas, Londres, Nova Iorque ou Tóquio, poderão em breve encontrar-se sitiados por estas pragas minúsculas mas destrutivas.
Mas como é que as térmitas, normalmente associadas a climas tropicais, chegam às cidades muito além do seu habitat natural? A resposta reside na interconectividade do nosso mundo moderno. A urbanização, com as suas densas populações e redes comerciais movimentadas, proporciona o terreno fértil perfeito para invasões de térmitas.
Além disso, o movimento global de mercadorias, incluindo móveis de madeira transportados por navios privados, oferece caminhos insuspeitos para estes invasores silenciosos apanharem boleia até às nossas casas.
“Uma colónia solitária de térmitas, aninhada num pequeno pedaço de madeira, poderia viajar clandestinamente das Índias Ocidentais até ao seu apartamento em Cannes. Poderia esconder-se nos móveis a bordo de um iate atracado na marina do Festival de Cinema de Cannes”, dizem os investigadores.
"O acasalamento está chegando. Rainhas e reis de cupins, atraídos pelas luzes, podem iniciar a reprodução, lançando as bases para que novas colônias conquistem terras secas", continuam.
A pesquisa de Duquesne e Fournier enfatiza a necessidade de uma mudança de paradigma na forma como abordamos a modelagem de espécies invasoras. Ao integrar variáveis de conectividade como comércio, transporte e densidade populacional, o seu estudo destaca a importância de compreender as intrincadas interações que facilitam a propagação de térmitas.
À luz destas descobertas, os investigadores apelam a uma acção rápida por parte dos decisores políticos e dos cidadãos. As grandes cidades, independentemente da sua zona climática, devem implementar medidas rigorosas de controlo de térmitas para proteger as casas e as infra-estruturas.
“Os cidadãos podem desempenhar um papel crucial aproveitando a tecnologia, como aplicações assistidas por IA como o iNaturalist, para detectar e reportar potenciais avistamentos de térmitas, transformando residentes comuns em guardiões vigilantes do seu ambiente”, afirmam os investigadores.
“À medida que enfrentamos os desafios de um clima em rápida mudança, a sensibilização e as medidas proactivas são a nossa melhor defesa contra a ameaça crescente das térmitas invasoras”, concluem.
