p Uma fita adesiva patenteada por pesquisadores da Staffordshire University para recuperar vestígios de evidências de cenas de crimes está sendo adotada para analisar microplásticos de forma mais eficiente. p Está provado que partículas de polímero sintéticas ou 'microplásticos' estão presentes na terra, ambientes de ar e água. Contudo, apesar de extensos estudos globais, não há uma abordagem padronizada para sua coleta e análise.

p Atualmente, os estudos envolvem regularmente a recuperação de amostras de microplásticos da água usando um método de filtração. As amostras são comumente analisadas in situ no filtro ou após a remoção dele manualmente, o que é demorado e corre o risco de perda acidental das partículas e contaminação cruzada.

p Claire Gwinnett, Professor de Ciência Forense e Ambiental, faz parte da equipe que criou a fita Easylift há mais de uma década e, mais recentemente, aplicou sua experiência em análise de fibras aos microplásticos.

p Ela explicou:"A fita Easylift foi desenvolvida para o mercado forense. No entanto, o que descobrimos é que os mesmos benefícios são verdadeiros ao observar partículas de qualquer ambiente.

p "Percebemos que ele possui um grande potencial para o trabalho com microplásticos, especialmente quando você está no campo, por exemplo, em um barco ou na praia, onde o risco de perder ou contaminar suas amostras microplásticas é enorme. "

p Um novo jornal, publicado em Avanços Ambientais, aborda as deficiências dos métodos de pesquisa atuais e estabelece um novo fluxo de trabalho usando fita Easylift. A técnica usa a fita autoadesiva para 'levantar' as partículas microplásticas de um filtro e, em seguida, preservá-las com segurança entre a fita e uma folha de material adequado - neste caso, o vidro.

p Este método foi testado pelo professor Gwinnett durante uma expedição para coletar amostras de microplásticos ao longo do rio Hudson, em Nova York com o Projeto Rozalia, onde se mostrou altamente eficaz, com uma taxa média de recuperação de fibra de 96,4%. Ele também permite que várias técnicas analíticas sejam aplicadas às amostras posteriormente e as preserva para estudos futuros.

p O professor Gwinnett disse:"O objetivo final é que este se torne o fluxo de trabalho padronizado para a pesquisa de microplásticos em todo o mundo. No momento, os cientistas estão extrapolando dados e é somente através do monitoramento constante que saberemos realmente quanta poluição microplástica existe. Se houver um método padronizado para rastrear microplásticos globalmente, poderemos entender muito melhor os riscos e para onde devemos direcionar nossos esforços de mitigação.

p "Sabemos que a poluição do plástico é generalizada, mas precisamos entender quanto está em diferentes locais, de onde veio e para onde está indo. O que precisamos é de um esforço colaborativo global para reunir esses dados em grande escala. "

p A fita Easylift já está sendo usada mais amplamente e foi usada para coletar amostras de microplásticos durante uma expedição à vela transatlântica no antigo navio de corrida SV Jolokia no ano passado. O Marine Education Center, com sede no estado de Nova York, também está treinando "cientistas cidadãos" para coletar amostras do rio Hudson e de outros locais usando a fita.

p A Staffordshire University está agora colaborando com a University of Oxford e a Nekton Mission para analisar amostras de microplásticos de uma expedição à Antártica, onde essas partículas serão recuperadas de núcleos de gelo usando fita Easylift.

p O professor Gwinnett acrescentou:"Precisamos da capacidade das pessoas de monitorar constantemente a poluição do plástico sem grande conhecimento e a beleza do Easylift é que ele pode ser usado por qualquer pessoa - voluntários, tripulações de vela, as pessoas que trabalham na gestão de águas residuais podem usar isso de uma forma robusta.

p "Isso nos permitirá compartilhar amostras de microplásticos com instituições parceiras em todo o mundo para análises adicionais e validar métodos de pesquisa. Assim como as evidências recuperadas de cenas de crime, também poderemos armazenar amostras de microplásticos para serem reexaminadas em uma década ou mais. Ser capaz de colaborar e compartilhar pesquisas dessa forma é um grande passo à frente. "