Enquanto Peggy McClintick e sua esposa Sally Tuchman dormiam, um visitante inesperado rondava seu quintal em Agoura Hills.



McClintick verificou seu telefone por volta das 3h30 para encontrar uma notificação de que uma pessoa foi detectada por uma câmera de segurança em sua casa em Agoura Hills.

O alerta não despertou muitas suspeitas. A câmera havia sido acionada às 11h30 da noite anterior; pode ter sido causado por alguém em uma garagem próxima.

Ela decidiu verificar a filmagem de qualquer maneira - e "surtou completamente".

A câmera Ring capturou o vídeo de um leão da montanha saltando facilmente de um pequeno quintal coberto com grama artificial para uma parede de cimento.

O grande felino pousa ali por um momento, parecendo observar a vizinhança, antes de caminhar graciosamente ao longo do muro.

Ele salta e é engolido pela noite.

Quando McClintick viu o vídeo, ela acordou Tuchman, e eles ficaram acordados o resto da noite repassando as implicações do que tinham visto.

Não é incomum que um deles ande com seu goldendoodle de cerca de 9 quilos, Ollie, naquele exato local e naquele exato momento. Está escuro quando eles dobram a esquina até que a luz do sensor de movimento acende.

“Sentimos que agora temos que mudar completamente nossos hábitos, como se não pudéssemos mais levá-lo para passear naquele quintal à noite”, disse Tuchman esta semana. "Porque é muito fechado."

Durante dias, levando Ollie até lá à luz do dia, "eu simplesmente ficava parada ali, apenas olhava para aquele local em que ela estava e entrava em pânico absoluto", disse ela, "porque é muito próximo de nossa vida cotidiana".

O casal se refere à puma como “ela” com base no vídeo, que eles acreditam mostrar uma fêmea de leão da montanha.

A casa de McClintick e Tuchman fica a menos de dois quilômetros de uma ampla travessia urbana de vida selvagem que está sendo construída ao longo da rodovia 101, em um esforço para fornecer passagem segura para pumas e outras criaturas.

O Wallis Annenberg Wildlife Crossing pretende fornecer uma tábua de salvação genética para leões isolados nas montanhas de Santa Monica, que apresentaram defeitos por endogamia e podem enfrentar a extinção sem intervenção.

Jeremy Wolf, membro do Conselho Municipal de Agoura Hills, disse que o vídeo recente do leão da montanha incutiu nele um sentimento de esperança de que a travessia teria um impacto positivo.

“A estrela principal apareceu”, disse Wolf, que está envolvido no projeto há muito tempo. "Eles estão por aí."

Dentro de cerca de ano e meio, quando se prevê que o corredor esteja concluído, “terá uma passagem para poder ir e voltar”, acrescentou. “Estar tão perto tão cedo me encheu de esperança e inspiração para realmente continuar defendendo o projeto.”

Na semana passada, foi instalada a última viga da travessia, completando a fundação e marcando um marco da construção.

Wolf alertou o Serviço Nacional de Parques e a Federação Nacional da Vida Selvagem sobre o avistamento. McClintick e Tuchman relataram isso à Cougar Conservancy.

O leão não parece estar usando coleira ou etiqueta, indicando que não está sendo rastreado ou estudado por cientistas.

McClintick foi professora de música de Wolf enquanto crescia e enviou-lhe o vídeo do leão da montanha - sabendo de seu entusiasmo pelo assunto.

McClintick disse que ela e Tuchman consideram a travessia uma coisa boa, mesmo enquanto se recuperam do choque de ter um felino tão perto de seus aposentos.

“Sentimos que temos que coexistir, certo?” ela disse.

Ela não achava que um animal selvagem iria pular no quintal deles, que não parecia tão fácil de acessar, mesmo para aqueles com quatro pernas musculosas. É íngreme do outro lado da parede retratada no vídeo.

“Provou-se que eu estava errada”, disse ela. "Acho que animais selvagens pulam no seu quintal."

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