p Um novo estudo mostra que o krill antártico se comporta de uma forma que pode acelerar o transporte de carbono atmosférico para as profundezas do oceano. p O krill antártico forma uma das maiores concentrações de biomassa animal no oceano do mundo e é o principal alimento para um grande número de predadores marinhos como as baleias, focas e pinguins, assim como peixes. Usando tecnologia acústica avançada para rastrear movimentos de pequena escala em enxames de aproximadamente 2.000 krill, o estudo, que é publicado no jornal Anais da Royal Society B esta semana (13 de dezembro de 2017), descobriram que o krill se move continuamente para cima e para baixo dentro dos enxames, em um comportamento denominado enfraquecimento da saciedade.

p Os enxames de krill costumam ser tão densos que apenas os indivíduos em direção às partes superiores do enxame estão nas camadas de alimentação próximas à superfície do oceano. Contudo, o estudo revela que esses krill afundam depois de se alimentarem e são substituídos por krill faminto subindo das camadas abaixo. Ao realizar este movimento, O krill produz suas pelotas fecais ricas em carbono nas partes mais baixas do enxame, o que significa que as pelotas têm uma chance muito maior de atingir a profundidade e tirar o carbono de circulação.

p A co-autora e modeladora ecológica Dra. Sally Thorpe da British Antarctic Survey (BAS) diz:

p "Este comportamento foi observado anteriormente em estudos de laboratório com krill individual a bordo de nosso navio de pesquisa, o RRS James Clark Ross. O que é realmente empolgante neste estudo é que agora temos evidências que sugerem que o krill realiza o afundamento da saciedade em enxames no oceano aberto, e não apenas no laboratório. Este conhecimento do comportamento do krill nos ajudará a melhorar os modelos de transferência de carbono para o fundo do mar. "

p O autor principal e ecologista Prof Geraint Tarling da BAS diz:

p "Esta nova descoberta pode equivaler ao sequestro de krill de 23 milhões de toneladas de carbono para o mar profundo a cada ano, equivalente às emissões anuais de gases de efeito estufa residenciais no Reino Unido. "