Pense em dar um passeio:onde você precisa ir, quão rápido você precisa se mover para chegar lá e se precisa trazer algo para levar os resultados de sua missão.



Você vai fazer essa caminhada com outra pessoa? Caminhar com um amigo muda sua preparação? Se você vai passear com criança, lembra de levar um agasalho extra ou um lanche? Provavelmente sim, porque as pessoas variam intuitivamente seus planos dependendo de suas necessidades e situações atuais.

Na minha pesquisa como antropóloga, concentrei-me na evolução da caminhada e da corrida humana porque adoro a flexibilidade que as pessoas conferem a estes comportamentos. Os humanos, em todos os tipos de ambientes, no espaço e no tempo, variam até onde vão, quando vão e o que procuram – seja comida, água ou amigos – com base numa multiplicidade de factores, incluindo a estação, a luz do dia, os rituais e a família.

Os antropólogos dividem os seus estudos da actividade humana em duas grandes categorias:o que as pessoas precisam de fazer – incluindo comer, manter os seus filhos vivos e assim por diante – e que soluções encontram para satisfazer essas necessidades.

A forma como as pessoas mantêm os seus filhos vivos é uma questão fundamental na minha investigação porque tem um impacto direto na sobrevivência de uma população. Acontece que as crianças permanecem vivas se estiverem com adultos. Para este fim, é um universal humano que as mulheres carreguem cargas pesadas todos os dias, incluindo crianças e a sua comida. Este comportamento baseado em necessidades parece ter sido uma parte importante da nossa história evolutiva e explica alguns aspectos da fisiologia humana e da morfologia feminina, como o centro de massa inferior das mulheres.

As soluções para outros problemas importantes, como especificamente quais alimentos as mulheres levarão, variam no tempo e no espaço. Sugiro que estas variações são tão essenciais para explicar a biologia e a cultura humanas como as próprias necessidades.

Impactos de atividades incomuns

Os cientistas evolucionistas muitas vezes se concentram em como as características hereditárias benéficas são transmitidas aos descendentes quando proporcionam uma vantagem de sobrevivência. Eventualmente, uma característica pode se tornar mais comum em uma população quando fornece uma solução útil.

Por exemplo, os pesquisadores fizeram grandes afirmações sobre a influência da caça à persistência por meio da corrida de resistência na forma como o corpo humano evoluiu. Esta teoria sugere que abater presas, correndo-as até à exaustão, levou à capacidade dos próprios humanos de correr longas distâncias – aumentando a capacidade dos humanos de suar, fortalecendo o apoio da cabeça e garantindo que os nossos membros inferiores são leves e elásticos.

Mas a caça persistente ocorre em menos de 2% dos casos de caça registados numa importante base de dados etnográfica, tornando-a uma solução extremamente rara para a necessidade de encontrar alimento. Poderia uma forma de locomoção tão rara e incomum ter tido um impacto forte o suficiente para selecionar o conjunto de características adaptativas que tornam os humanos hoje excelentes atletas de resistência?

Talvez a caça à persistência seja, na verdade, uma estratégia alternativa, fornecendo uma solução apenas em momentos-chave, quando a sobrevivência está no limite. Ou talvez essas capacidades sejam apenas efeitos colaterais da caminhada pesada feita todos os dias. Penso que um argumento melhor é que a capacidade de prever como transitar entre estratégias comuns e incomuns tem sido o motor da capacidade de resistência humana.

A influência da vida cotidiana na evolução

A caça em si, especialmente de grandes mamíferos, dificilmente é omnipresente, apesar da frequência com que é discutida. Por exemplo, os antropólogos tendem a generalizar que as pessoas que viveram no Ártico até há cem anos consumiam apenas carne de animais caçados pelos homens. Mas, na verdade, o trabalho etnográfico original revela uma imagem muito mais matizada.

Mulheres e crianças estavam activamente envolvidas na caça, e era uma actividade fortemente sazonal. A pesca costeira, a colheita de frutos silvestres e o uso de materiais vegetais eram vitais para o sustento diário da população do Ártico. Pequenos grupos familiares usavam canoas para alimentação costeira durante parte do ano.

Durante outras temporadas, toda a comunidade participava na caça de grandes mamíferos, conduzindo-os para situações perigosas onde eram mortos com mais facilidade. Às vezes, grupos familiares estavam reunidos e, às vezes, grandes comunidades estavam reunidas. Às vezes as mulheres caçavam com rifles e às vezes as crianças corriam atrás do caribu.

A natureza dinâmica da vida quotidiana significa que é pouco provável que a actividade relativamente incomum de caçar grandes vertebrados terrestres seja o principal comportamento que ajuda os humanos a resolver os principais problemas de alimentação, água e manutenção das crianças vivas.

A antropóloga Rebecca Bliege Bird investigou o quão previsível é a alimentação ao longo do dia e do ano. Ela observou que, na maioria das comunidades, raramente se captura animais grandes, especialmente quando uma pessoa está caçando sozinha. Mesmo entre os Hadza na Tanzânia, geralmente considerados uma comunidade de caça de grande porte, um caçador adquire em média 0,03 presas por dia – essencialmente 11 animais por ano para essa pessoa.

Bird e outros argumentam claramente que o planeamento e a coordenação flexível feitos pelas fêmeas são o aspecto crucial de como os humanos sobrevivem diariamente. São os esforços diários das mulheres que permitem que as pessoas sejam espontâneas algumas vezes por ano para realizar atividades de alto risco, como a caça — de persistência ou não. Portanto, é a flexibilidade feminina que permite que as comunidades sobrevivam entre as raras oportunidades dos grandes jogos.

Mudança de funções e contribuições

Alguns antropólogos argumentam que, em algumas partes do mundo, o comportamento varia mais por razões culturais, como as ferramentas que se fabricam, do que por razões ambientais, como a quantidade de luz do dia durante o inverno. A importância da cultura faz com que as soluções variem mais do que as necessidades.

Um dos aspectos da cultura que varia é o papel atribuído a géneros específicos. Os diferentes papéis de género estão relacionados com a distribuição do trabalho e com o momento em que as pessoas assumem determinadas tarefas baseadas em soluções. Na maioria das culturas, esses papéis mudam ao longo da vida da mulher. Na cultura americana, isso seria como um avô voltando para a faculdade para aprimorar uma paixão de infância e conseguir um novo emprego para mandar os netos para a faculdade.

Em muitos lugares, as mulheres passam da juventude, quando podem carregar seus irmãos e lenha, para a paternidade precoce, onde podem ir caçar com um bebê nas costas, para a paternidade mais velha, onde podem carregar água na cabeça, um bebê nas costas e ferramentas nas mãos, até períodos de pós-menopausa, quando podem carregar cargas gigantes de mangas e lenha de e para o acampamento.

Embora sempre carreguemos carga, a nossa capacidade de planear e mudar o nosso comportamento em diversos ambientes é parte do que impulsiona o sucesso do Homo sapiens, o que significa que o comportamento das mulheres nas diferentes fases da vida tem sido um dos principais impulsionadores desta capacidade.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.