O vírus SARS-CoV-2, causador da COVID, originou-se de morcegos e então, provavelmente após passar por um hospedeiro intermediário, ganhou a capacidade de infectar humanos.
Muitos novos vírus que surgem dessa maneira, como o SARS-CoV-2, mantêm a capacidade de infectar animais e humanos.

Está bem documentado que o vírus SARS-CoV-2 infecta vários animais diferentes. Casos de COVID foram registrados em animais tão diferentes quanto hamsters, furões, leões, tigres, martas e primatas não humanos.

No entanto, a questão que preocupa muitos de nós em nossos aconchegantes mundos domesticados é que tipo de ameaça o vírus representa para cães e gatos, os animais com os quais temos o relacionamento mais próximo?

Cães e gatos podem pegar COVID?

Sim, gatos e cães podem pegar COVID.

Tanto gatos quanto cães foram infectados com o vírus. Uma série de estudos que envolveram o teste de animais domésticos confirmaram a presença dessas infecções.

Uma das sugestões mais interessantes de um estudo de pré-impressão (que ainda não foi revisado por outros cientistas) é que gatos e cães eram menos suscetíveis à variante BA.1 Omicron em comparação com as variantes anteriores.

Especulou-se que as mutações nesta variante que sabemos que a tornaram mais transmissível em humanos podem ter tornado menos capaz de se ligar a receptores celulares em gatos e cães.

Quem dá a quem?

Embora seja teoricamente possível que o COVID seja transmitido em qualquer direção – ou seja, de humanos para cães e gatos, de gatos e cães para humanos e desses animais de estimação entre si – a crença atual é que o vírus é transmitido principalmente de humanos para humanos. esses animais de estimação.

Há uma série de explicações possíveis para por que a transmissão geralmente ocorre nessa direção.

No entanto, a explicação mais provável é que esses animais, quando infectados, geram cargas virais muito mais baixas do que os humanos e podem liberar o vírus por apenas um curto período de tempo, o que os torna menos propensos a transmitir o vírus.

Quão comum é em animais de estimação?

A questão de quão comum é o COVID em animais em geral e em animais domésticos está sendo ativamente explorada.

Em termos de quão comum é em cães e gatos, existem desafios metodológicos para responder a essa pergunta em grandes estudos. Tente tirar um cotonete nasal do seu gato e veja como isso funciona!

Apesar dos obstáculos práticos, um estudo publicado em junho sugere que essas infecções podem ser mais comuns do que se pensava inicialmente. Os pesquisadores estudaram as amostras de sangue de 59 cães e 48 gatos em Ontário, Canadá, que viviam com pessoas que testaram positivo para COVID.

Eles descobriram que 52% dos gatos e 41% dos cães tinham anticorpos direcionados ao SARS-CoV-2, sugerindo que eles haviam sido infectados anteriormente com o coronavírus. Os gatos eram mais propensos do que os cães a contrair COVID neste estudo, mas os autores observam que há muita variabilidade nos estudos que analisam a prevalência da infecção em animais.

Qual ​​é a gravidade em animais de estimação?

Quando um gato ou cachorro apresenta sintomas de COVID, eles apresentam praticamente os mesmos sintomas que os humanos.

Eles geralmente não se sentem bem e os sintomas que experimentam incluem tosse e espirros, letargia e perda de apetite.

Mas a boa notícia é que os dados disponíveis sugerem que, na maioria das vezes, a infecção resulta em ausência de sintomas ou doença muito leve. E a duração de seus sintomas, se os apresentarem, pode ser muito curta.

Embora seja possível que um animal de estimação tenha sintomas mais graves, isso parece ser incomum.

Então, o que devemos fazer com isso?

A forte mensagem do que sabemos até agora é que nós, humanos, representamos uma ameaça muito maior para nossos cães e gatos do que eles representam para nós quando se trata de COVID.

Portanto, se você for infectado, provavelmente é sensato limitar o contato com seus animais de estimação, principalmente quando você estiver mais infeccioso. Assim como você provavelmente faz de qualquer maneira, você deve tratar seu animal de estimação como faria com qualquer outro membro de sua família quando estiver doente e fazer tudo o que puder para reduzir a probabilidade de infectá-lo.

Tentar fazer com que seu animal de estimação use uma máscara, no entanto, é definitivamente um passo longe demais.

A boa notícia é que, mesmo que você dê COVID ao seu animal de estimação, é provável que ele não apresente sintomas ou apenas sintomas leves. E mesmo que eles sofram de doenças mais graves, as evidências sugerem que eles se recuperarão rapidamente.

Obviamente, se você suspeitar que seu animal de estimação está com COVID e não tiver certeza do que fazer, procure aconselhamento profissional.