Pesquisadores descobrem o que torna algumas galinhas mais eficientes em termos de consumo de água do que outras
Crédito:Divisão de Agricultura do Sistema da U of A No primeiro relatório científico deste tipo, investigadores do Arkansas demonstraram que as galinhas criadas para a conservação de água continuaram a ganhar peso apesar do stress térmico que normalmente retardaria o crescimento.
Uma pesquisa realizada pela Estação Experimental Agrícola de Arkansas indica que a linha especialmente criada de frangos desenvolvida por Sara Orlowski poderia economizar aos produtores milhares de galões de água e milhares de quilos de alimentos todos os meses, sem sacrificar a saúde das aves. Orlowski é professor associado de ciência avícola na Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade de Arkansas.
À medida que a população global aumenta e a água utilizável diminui devido aos padrões das alterações climáticas, os cientistas da Divisão de Agricultura procuram formas de aumentar a proteína de carne mais popular do mundo utilizando menos recursos.
O estudo mostrou que a fisiologia de um frango de corte poderia ser significativamente melhorada para converter comida e água em peso corporal, mesmo com três semanas de estresse térmico.
Os resultados do estudo foram publicados em Relatórios Fisiológicos . O artigo é intitulado "Efeito do estresse térmico no perfil de expressão hipotalâmica de genes associados à homeostase da água em linhagens de frangos com baixa e alta eficiência hídrica".
Sami Dridi, professor de ciência avícola com especialização em endocrinologia aviária e genética molecular, foi o responsável pela condução do experimento e a força motriz na redação do artigo, e Walter Bottje foi professor de ciência avícola da estação experimental.
Agora em sua quinta geração de seleção, foi medido que a linha de alta eficiência hídrica consome significativamente menos água do que as linhas de frangos padrão em uso atualmente. Desde o momento em que nasceram até um mês de idade, a linhagem com alta eficiência hídrica bebeu 1,3 libras menos água e cerca de 5,7 onças menos ração, o que representa uma melhoria de 32 pontos na conversão de água e uma melhoria de seis pontos na conversão alimentar quando em comparação com uma linhagem de controle de criação aleatória.
Embora possa não parecer uma grande diferença, os galinheiros modernos abrigam em média de 20.000 a 50.000 aves. Embora as galinhas consumam mais à medida que crescem, a diferença para esse mês de crescimento equivale a 7.800 galões de água a menos e 17.800 libras a menos de ração para criar 50.000 galinhas com eficiência hídrica.
Em algumas condições, o frango com alta eficiência hídrica apresentou taxas de conversão alimentar iguais ou melhores, e sua taxa de conversão de água foi cerca de 55 a 65% melhor, de acordo com Dridi.
Bottje disse que estes resultados recentes da investigação em curso são promissores, mas o grupo pretende investigar outras características fisiológicas da linha de alta eficiência hídrica, tais como a qualidade da carne e a integridade intestinal.
Controle da sede
O hipotálamo é a parte do cérebro que controla a sede. Uma das descobertas do estudo foi que o hipotálamo das galinhas com eficiência hídrica diferia das outras galinhas quando expostas ao estresse térmico. A investigação revelou potenciais assinaturas moleculares para eficiência hídrica e tolerância ao calor em galinhas.
Os pesquisadores desenvolveram um estudo que induziu estresse térmico em grupos de galinhas, aumentando a temperatura ambiente para imitar a temporada de verão no Arkansas. O ciclo de estresse térmico começou quando as aves tinham 29 dias de idade. O ambiente também foi mantido entre 30 e 40% de umidade relativa.
Dridi realizou um estudo paralelo comparando dados sobre linhas divergentes de galinhas.
O que eles descobriram foi surpreendente.
“O que há de mais interessante nesse estudo, quando se trata de desempenho ao vivo, é que as aves sob estresse térmico da linha de alta eficiência hídrica consumiram menos água do que as aves sem estresse térmico da linha de baixa eficiência hídrica”, Orlowski disse.
A água é fundamental para a criação de galinhas. Eles podem passar vários dias sem comida, mas apenas algumas horas sem água em altas temperaturas, disse Dridi.
Dridi disse que a alta umidade, que seria superior a 70% para as galinhas, também induz estresse térmico semelhante porque as galinhas se resfriam respirando. Os estudos de Dridi sobre sistemas de sprinklers para aviários mantiveram a umidade mais baixa do que o método padrão da indústria e usaram significativamente menos água do que células de resfriamento evaporativo.
“Com sistemas de aspersão de água que podem economizar até 66% do uso de água em um aviário, a conservação de água das aves poderia ser melhorada em uma magnitude de três a quatro vezes, tendo frangos que consomem menos água e ainda retêm o crescimento”, Dridi disse.
Desenvolvimento de projetos
Dridi disse que a ideia de criar frangos com eficiência hídrica surgiu da observação das diferenças nas linhagens de frangos criados já na década de 1950. Dridi e outros pesquisadores queriam ver quantas diferenças genéticas existiam entre as aves selvagens e as raças modernas.
Antes que pudessem criar galinhas com eficiência hídrica, porém, eles tiveram que medir com segurança a quantidade de água que as galinhas bebiam.
Orlowski era Ph.D. estudante quando sua equipe de pesquisa de pós-graduação desenvolveu um novo sistema de monitoramento de água de baixo fluxo em colaboração com as empresas Alternative Design, sediadas em Siloam Springs, e Cobb-Vantress Inc., uma empresa primária de criação de frangos de corte. A ferramenta foi essencial para medir com precisão o consumo de água de cada ave em tempo real.
“Quando iniciamos este projeto em 2018, avaliamos uma de nossas linhagens de frangos de corte, uma população controle não selecionada, e os caracterizamos quanto à ingestão de água”, disse Orlowski. "E dentro dessa população havia uma variabilidade no consumo de água. A partir daí, fomos capazes de selecionar as nossas famílias com maior eficiência hídrica e as nossas famílias com menor eficiência hídrica, estabelecer as nossas populações de investigação e continuar a selecionar a partir daí."
Uma população base de galinhas que não foram selecionadas para alta ou baixa eficiência hídrica foi mantida como grupo de controle para comparar as mudanças em cada geração, observou Orlowski.
Bottje e Dridi disseram que o trabalho realizado por Orlowski na seleção das linhagens divergentes de galinhas foi o fator mais importante deste experimento. Orlowski disse que a eficiência hídrica na linha de alta eficiência hídrica continua a melhorar a cada geração seguinte. Ela classifica a característica de eficiência hídrica como “moderadamente hereditária”.
“Não há razão para que não funcione para todas as operações avícolas, incluindo perus, codornas e patos”, disse Dridi.
