Conheça o novo inseto que mata os abetos de Utah:modelos de pesquisa sobre o impacto do bálsamo adelgídeo lanoso
Mortalidade de árvores em Farmington Canyon, onde o adelgídeo lanoso bálsamo foi detectado pela primeira vez em Utah em 2017. Crédito:Mickey Campbell, Universidade de Utah Um inseto não nativo que mata árvores está invadindo o norte de Utah, atacando abetos subalpinos e potencialmente desencadeando mais uma extinção das florestas de coníferas da região, há muito estressadas.
Introduzido da Europa Central no noroeste do Pacífico há cerca de um século, o bálsamo adelgídeo lanoso (BWA) foi detectado pela primeira vez em Utah em 2017 e tem se espalhado pelas montanhas Wasatch, afetando visivelmente muitos dos populares desfiladeiros recreativos fora de Salt Lake City.
Uma nova pesquisa da Universidade de Utah, conduzida em parceria com o Serviço Florestal dos EUA, documentou a extensão atual da infestação de adelgídeos e criou um modelo para prever sua gravidade em torno da Floresta Nacional Uinta-Wasatch-Cache. O trabalho está publicado na revista Forest Ecology and Management .
O estudo documentou uma relação clara entre a gravidade da infestação e a temperatura, de acordo com o autor principal Mickey Campbell, professor assistente de pesquisa no Departamento de Geografia (que em breve será fundido com o programa de Estudos Ambientais e renomeado como Escola de Meio Ambiente, Sociedade e Sustentabilidade). )
“Levamos essa relação entre clima e gravidade junto com uma série de projeções climáticas e fomos capazes de mapear a exposição atual e futura aos danos do BWA em uma alta resolução espacial”, disse Campbell. "A ideia [é], em 2040, 2060, 2080 e 2100, com base nessas diferentes projeções climáticas, determinar o quão expostas essas áreas estão aos potenciais efeitos prejudiciais do BWA. E, de fato, descobrimos que para um inseto que prefere climas mais quentes áreas, um clima mais quente proporcionará mais oportunidades de causar danos."
Os co-autores do estudo incluem o professor de Biologia da U, William Anderegg, diretor do Wilkes Center for Climate Science and Policy.
O estudo também pretende fornecer aos gestores de terras ferramentas para prever e mitigar danos futuros à medida que a infestação de BWA se espalha. A equipe criou um painel interativo on-line que ilustra como se espera que os danos causados pelos insetos se desenvolvam na Floresta Nacional Uinta-Wasatch-Cache.
Cobrindo Wasatch, Uinta, Bear River e algumas cadeias de montanhas menores no norte de Utah, esta floresta está entre as mais movimentadas do país para recreação.
Os abetos infestados apresentam deformidades na copa. Crédito:Mickey Campbell
Além do apetite por coníferas, esta nova chegada a Utah tem pouco em comum com os besouros nativos que devastaram povoamentos de pinheiros lodgepole, ponderosa e abetos Engelmann em todo o Ocidente nas últimas décadas. Enquanto os besouros roem e escavam o floema sob a casca das árvores, o adelgídeo, muito menor e incapaz de voar, suga os fluidos das árvores e deixa para trás uma saliva tóxica.
“Ele insere seu estilete, que é como um tubo de alimentação, entre as células da casca e, eventualmente, encontra células do parênquima e se alimenta dos fluidos e amidos contidos nessas células do parênquima”, disse o coautor do estudo, Justin Williams. um entomologista do programa de Proteção à Saúde Florestal do Serviço Florestal.
Ao sorver, o inseto excreta uma substância que enfraquece as defesas da árvore e causa danos que impedem o fluxo de nutrientes entre a raiz e a copa, disse ele. A saliva promove o crescimento celular anormal que resulta nos sinais reveladores de "gota", o aparecimento de nódulos ramificados inchados.
As árvores infestadas podem morrer dentro de três a cinco anos, enquanto os abetos brancos resistem à infestação sem efeitos nocivos aparentes.
A equipe de pesquisa documentou a extensão atual da infestação de BWA em Utah, demarcando 58 parcelas nas montanhas Wasatch e Uinta, cada uma com 30 metros de diâmetro, cobrindo pouco menos de um quinto de acre e cada uma contendo de 150 a 200 árvores. Cada abeto com mais de 5 centímetros de diâmetro foi avaliado quanto à gravidade das infestações com base na presença de gota, depósitos lanosos de folhas adelgídicas no tronco, deformidades na copa e agulhas mortas.
A pesquisa concluiu que 41% da biomassa de abetos subalpinos da área de estudo está climaticamente exposta a algum nível de dano. Até 2100, mesmo sob projecções climáticas moderadas, 79% estarão expostos, prevendo-se que 37% apresentem uma gravidade relativamente elevada.
Em Farmington Canyon, ao norte de Salt Lake City, onde o BWA foi documentado pela primeira vez em Utah, o abeto subalpino está enfrentando mortalidade generalizada.
“Talvez seja porque ele está lá há mais tempo”, disse Campbell, “mas também talvez haja algo geográfico nessa área que a torna mais suscetível aos danos causados pelo inseto”.
