Especialistas dizem que o branqueamento dos recifes de coral está perto do nível recorde globalmente devido ao calor intenso dos oceanos
Coral branqueado é visível no Santuário Marinho Nacional de Flower Garden Banks, na costa de Galveston, Texas, no Golfo do México, em 16 de setembro de 2023. As temperaturas do oceano ficaram “loucamente descontroladas”, especialmente no Atlântico, estão perto de tornar o actual evento global de branqueamento de corais o pior da história. É tão ruim que os cientistas esperam que alguns furacões esfriem as coisas. Crédito:AP Photo/LM Otero, Arquivo As temperaturas oceânicas que se tornaram "loucamente descontroladas", especialmente no Atlântico, estão perto de tornar o actual evento global de branqueamento de corais o pior da história. É tão ruim que os cientistas esperam que alguns furacões esfriem as coisas.
Mais de três quintos – 62,9% – dos recifes de coral do mundo estão gravemente danificados por um evento de branqueamento que começou no ano passado e continua. Isso está se aproximando do recorde de 65,7% em 2017, quando de 2009 a 2017 cerca de um sétimo dos corais do mundo morreu, disse Derek Manzello, coordenador do Programa de Observação dos Recifes de Coral da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Quando a água fica muito quente, os corais, que são criaturas vivas, branqueiam e às vezes morrem.
No Atlântico, ao largo da costa da Florida e nas Caraíbas, cerca de 99,7% dos recifes de coral foram atingidos por perdas “muito, muito graves” de espécies staghorn e elkhorn, disse Manzello na quinta-feira no briefing climático mensal da NOAA. estão vendo corais danificados, com a Tailândia fechando uma ilha repleta de turistas para tentar salvar os corais de lá.
Os meteorologistas dizem que um La Niña – um arrefecimento natural de partes do Pacífico que altera o clima em todo o mundo – deverá desenvolver-se em breve e talvez arrefecer um pouco os oceanos, mas Manzello disse que pode ser demasiado pouco e demasiado tarde.
“Ainda estou muito preocupado com o estado dos recifes de coral do mundo só porque estamos vendo coisas acontecendo agora que são muito inesperadas e extremas”, disse Manzello.
“Isso não estaria acontecendo sem as mudanças climáticas. Essa é basicamente a pedra angular de todo o aquecimento dos oceanos que estamos vendo”, disse Manzello. Mas, além disso, estão as mudanças no El Niño, o reverso do La Niña e um aquecimento natural das águas oceânicas; redução da poluição por enxofre proveniente de navios e erupção de um vulcão submarino.
O ex-cientista climático da NASA James Hansen disse que “agora é difícil negar a aceleração do aquecimento global” em uma nova análise e declaração na quinta-feira.
Para os corais, tudo se resume ao quão quente a água está e "as coisas ficaram loucamente descontroladas com as temperaturas do oceano no ano passado", disse Manzello. Ele disse que os furacões trazem água fria das profundezas e beneficiam os recifes de coral se não os atingirem diretamente.
“Os furacões podem ser devastadores para os recifes”, Manzello. “Mas no grande esquema das coisas e dada a situação atual em que nos encontramos no planeta Terra, agora eles são essencialmente uma coisa boa, o que é alucinante.”
Na quarta-feira, partes do Atlântico onde os furacões se desenvolvem frequentemente tinham um conteúdo de calor oceânico – que mede o calor da água nas profundezas – equivalente a meados de agosto, disseram os investigadores de furacões Brian McNoldy, da Universidade de Miami, e Phil Klotzbach, da Universidade Estatal do Colorado.
Os oceanos do mundo bateram no mês passado o recorde de abril mais quente já registrado. Foi o 13º mês consecutivo em que os mares globais bateram recordes e, como os oceanos demoram a arrefecer ou a aquecer, são prováveis mais recordes, disse Karin Gleason, chefe de monitorização climática da NOAA.
Os recifes de coral são fundamentais para a produção de frutos do mar e para o turismo em todo o mundo. Os relatórios científicos há muito que afirmam que a perda de corais é um dos grandes pontos de viragem do aquecimento futuro, à medida que o mundo se aproxima dos 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) de aquecimento desde a era pré-industrial. Esse é um limite que os países concordaram em tentar respeitar no acordo climático de Paris de 2015.
“Este é um dos ecossistemas com maior biodiversidade do planeta”, disse Andrew Pershing, oceanógrafo biológico e vice-presidente de ciência da Climate Central. “É um ecossistema que literalmente veremos desaparecer durante nossas vidas.”
