Engenheiros do National Oceanography Center (NOC) estão prontos para testar novos, submarinos robôs de última geração em Loch Ness para preparar o caminho para operações offshore mais seguras e econômicas. A última fase do Oceanids - um programa com várias parcerias da indústria que visa colocar o Reino Unido na vanguarda do desenvolvimento de tecnologia autônoma de classe mundial - verá a equipe pilotar a versão mais recente do veículo Autosub Long Range (ALR) de sucesso do NOC para garantir seus recursos estão prontos para implantações científicas em qualquer lugar do oceano. O ALR recém-desenvolvido, mais conhecido como Boaty McBoatface, oferece uma mudança radical na capacidade em comparação com o modelo anterior.

Este marco importante do projeto verá os testes em Loch Ness acontecer de terça-feira, 18 a sábado, 29 de maio e colocará as tecnologias em teste, preparando-se para a comunidade científica marinha do Reino Unido para usar os robôs em ambientes sub-glaciais e profundos inexplorados e tecnologicamente desafiadores.

Capaz de ser implantado por até três meses e atingir profundidades de até 6, 000m, a frota de seis ALRs abrirá novas oportunidades para missões científicas de baixo custo baseadas na costa e exploração sob o gelo. O desenvolvimento de novos recursos de navegação também permitirá aos cientistas pesquisar áreas que antes não podiam ser alcançadas de barco, como abaixo e perto de calotas polares derretendo. O ensaio de Loch Ness provará novas tecnologias que serão usadas para realizar uma expedição científica inovadora em 2022 para explorar o degelo da geleira Thwaites.

Dr. Kristian Thaller, Gerente de Gerenciamento de Projetos do Centro Nacional de Oceanografia, disse:"O programa Oceanids significa que fomos capazes de desenvolver a tecnologia por trás de nossos veículos subaquáticos, impulsionando a capacidade autônoma do Reino Unido. Esses veículos são a próxima geração de sistemas pioneiros que irão expandir os limites de como olharemos para explorar o oceano no futuro. "

"Os testes em Lock Ness garantirão que os pesquisadores do Reino Unido tenham acesso a tecnologias de ponta que permitem a ciência líder mundial, ao mesmo tempo, baixando o custo e reduzindo o impacto ambiental das missões, eliminando a necessidade de um navio de pesquisa de apoio. Nosso desenvolvimento em veículos autônomos significa que a pesquisa científica está um passo mais perto de emissões líquidas zero, por causa dos avanços nos sistemas de tecnologia dos robôs. "

Além do ALR, o NOC também conduzirá os primeiros testes na água de um veículo recém-desenvolvido Autosub 2000 Under-Ice, que é capaz de transportar sensores de alta potência e operar em ambientes polares desafiadores.